海王星の軌道を超えて数多くの発見を行った後、天文学者スコットシェパードは、科学のためのカーネギー研究所の、木星の周りに12の新しい衛星の存在の発表でニュースに戻った。コミュニケは本日 (7 月17日)、国際天文学連合によって行われた。発見をするために、シェパードと彼のチームは、暗いエネルギーカメラ (DECam)、セロ Tololo、チリの天文台に建てられた非常に敏感な楽器の望遠鏡を使用していました。

木星 (写真: NASA/Ray Nogue) 機器に慣れて2012以来、彼らは海王星を超えて宇宙のオブジェクトを検索し始めたとき、研究者は、革新し、遠くの星だけに焦点を当てることを決めたが、また、イベントを検出するために活用する例えば木星のように近い "我々は、最も効率的な可能になりたかった" と、ワイアード誌とのインタビューでシェパードについて説明します。長年の経験で、シェパードは、DECAM 望遠鏡はすでに空間のその部分を精練していた他の楽器とは異なり、小さく、暗いオブジェクトを見つけることができたことを知っていた。昨年の初めから、天文学者は、衛星のように振る舞うように見えるだろう約2ダースの星を発見した。木星周辺の軌道が予測できる しかし、今年5月にのみ確認が来た:12 人は、実際には定期的に軌道を持っており、今では木星の衛星と呼ばれることができます-今空79知られている衛星でにじみ出ている。

起源を理解し、木星の衛星を分類する方法の一つは、地球からの距離を介してです。最も近いものはまた最大であり、ガリレオの衛星と呼ばれています。彼らから遠く、約1000万マイルの距離は、惑星が回転するのと同じ方向に移動する "Prógradas" の衛星です。prógradas の2倍の距離で、我々は、木星の回転に反対方向に軌道を小さく、逆行衛星を見つけることができます。なぜ木星周辺の衛星のこれらの3つの異なる地域の存在はまだ不明ですが、天文学者はチャンスがある。それらのほとんどは、彼らが数百万年前に、天体のトリオは、惑星に接近し、また、未知の理由のために、崩壊し、今日観察された層を形成したことを示すことができると信じています。最も受け入れられている前提は、これらのオブジェクトは、不確実なアイデンティティの4番目のボディ (小惑星や彗星、例えばされている可能性がある) と衝突したということです。もう一つの理論は、衝突が衛星間で発生したということですが、Prógradas と逆行性衛星間の距離が衝突するためにあまりにも大きいので、それはやや信用されています。それは猫のジャンプが入って来るところである: 天文学者は2つの Prógradas の月、9の逆行および逆行の地域のパスを交差させる Prógrada ムーンを発見した。"彼女は基本的に間違った方向に道路を運転している、" シェパードは言う。"そして、その状況は非常に不安定になります。月「ボーダー」は Valetudo の天文学者、ローマの神ジュピターの孫娘の名前によって洗礼を施された。これは、木星の最も小さく、最も弱い衛星がこれまでに、キロメートル幅未満の測定が見つかりました。天文学者にとってはもともとはるかに大きなサイズだったが、逆行領域で他の天体と衝突したため、この大きさに縮小された。12以上のオブジェクトのカリキュラムで発見、シェパードの状態は、グループの次のステップは、新しい衛星の組成を発見することです。彼らは、しかし、観察することは困難であり、それらを分析するために木星への旅行は問題外です。"それはおそらく起こることはないだろう" と天文学者は言う。これは、太陽系の中で最大の惑星への次のミッションのいくつかは、Valetudo の予期しないパスを越えることを期待されるままになります。有線からの情報で。