A engenharia necessária para colocar três caras em um foguete e disparar para a Lua parecia algo impossível, mas a NASA conseguiu. Dois anos depois, os astronautas já brincavam de jogar golfe em solo lunar. Desde então, a tecnologia espacial se desenvolveu e hoje se planeja até uma colônia em Marte.
Além de tudo isso, os astronautas atuais contam com a Estação Espacial Internacional (ISS) para o apoio das missões e para experiências com pouca gravidade — lembrando que lá a gravidade não é zero, apenas o efeito, pois a Estação encontra-se num estado de “queda constante” ocasionado pela força centrípeta a que está sujeita.
Esse é apenas um dos muitos aspectos da Estação Espacial Internacional. Você já teve a oportunidade de ver aqui no Mega Curioso alguns fatos sobre o cotidiano nesse ambiente. Agora você pode conferir mais alguns logo abaixo.
1 – A Estação é grande
É difícil mensurar em fotografias do espaço o tamanho de certos objetos ou corpos celestes. Para efeitos de comparação, por exemplo, se a Terra fosse do tamanho de uma bola de basquete, a Lua seria o tamanho de uma bola de tênis. A Estação Espacial Internacional tem cerca de 110 metros de comprimento, mais ou menos o tamanho do campo do estádio do Maracanã.
2 – A ISS é modular
A Estação é constituída por diversos módulos, sendo que a maioria foi construída pelos EUA e Rússia. A partir dos módulos básicos, os demais foram sendo encaixados, o que facilitou a montagem da estrutura. Desde 1998 o “consórcio” fabrica e envia peças e módulos para o espaço.
Com isso a Estação pode ser modificada e atualizada de acordo com a necessidade. Se por um acaso algum módulo seja danificado sem a possibilidade de reparos, a substituição dele também será simples.
3 – Os seus computadores também são atacados por vírus
Não são apenas os computadores “terráqueos” que lidam com esse tipo de problema. Os computadores da Estação já foram infectados por vírus mais de uma vez. O primeiro relatado foi o famoso W32.Gammima.AG, que, segundo a Symantec, é um vírus que se espalhou, copiando-se para mídias removíveis. Ele também rouba senhas de vários jogos on-line.
Agora rodam LINUX
No ano passado, a EEI abandonou o Windows e o Scientific Linux em favor do Linux Debian 6 para sua rede de computadores portáteis. Keith Chuvala, que administra Operações Espaciais de Computadores para a NASA, declarou na época: “Nós migramos as principais funções do Windows para o Linux porque precisávamos de um sistema operacional que fosse estável e mais seguro. Então, se for necessário corrigir, ajustar ou adaptar, nós podemos”. Para garantir a estabilidade, eles planejam executar uma versão sempre anterior da mais recente do sistema operacional.
4 – Trânsito intenso na EEI
Se você pensa que a vida na Estação é só ficar flutuando nos ambientes com pouca gravidade, está muito enganado. A Estação tem um tráfego muito maior do que você poderia esperar. No dia nove de junho, a Progress M-21M partiu da estação, enquanto na semana seguinte a Cygnus CRS Orb-2 estava programada para chegar, sendo a sua segunda missão de reabastecimento desde o teste de acoplamento bem-sucedido no ano passado.
E o movimento não para. Atualmente, existem três naves “ancoradas” por lá: a Soyuz TMA-12M, a Progress M-23M e a Soyuz TMA-13M. A SpaceX tem uma missão de reabastecimento programada para agosto e uma nova equipe vai chegar em setembro. Você pode conferir o quadro de datas deste entra e sai de naves aqui nesse link.
5 – Você pode acompanhá-la
Além de ser possível enxergar a Estação Espacial Internacional a olho nu (ela parece um avião em movimento lento), a NASA tem um serviço chamado Spot the Station, que permite que você se cadastre para receber mensagens de texto dizendo quando você deve procurar pela estação no céu e para qual direção olhar. Bacana, não é mesmo? Além disso, quando a equipe está de plantão, você pode assistir a uma transmissão ao vivo de vídeo interno da Estação através desse outro link.
6 – Os astronautas de lá contribuem, e muito, para a Ciência
A EEI é um laboratório de pesquisa em plena órbita. Os experimentos em andamento por lá incluem, entre muitos outros, a construção de robôs espaciais mais aperfeiçoados, estudar os efeitos do espaço no esperma, descobrir como os nossos ritmos circadianos são afetados pela ausência de um ciclo de 24 horas de luz e escuridão, testar a melhor forma de cultivar plantas em um ambiente de microgravidade e como construir uma internet espacial mais rápida. Bastante trabalho para os astronautas!
7 – A Estação não vai existir para sempre
Sim, é verdade, não está nos planos que a Estação fique lá em cima por muito mais tempo. Mas ainda não está totalmente certo de que ela será retirada de órbita em 2020, como foi planejado originalmente. Testes de engenharia sugerem que o módulo Zarya (o primeiro e mais antigo da estação) e o Unity node (o primeiro componente norte-americano) estarão bons por pelo menos até 2028, ou seja, a estação pode ser viável por mais tempo.
8 – Gravidade
A água por exemplo não se comporta da mesma forma em um ambiente sem gravidade. Assim, como você pode ver na imagem acima, o líquido parece adotar uma consistência gelatinosa. Portanto, lavar as mãos ou tomar aquele banho relaxante não é tão simples assim. (Você pode conferir a matéria completa sobre essa curiosidade através deste link.)
9 – A ISS completa uma órbita ao redor da Terra a cada 1h30 e sua gravidade real não é zero
Isso significa que a estrutura viaja a pouco mais de 8 km por segundo. A órbita que ela percorre ao redor da Terra é chamada de Órbita Terrestre Baixa (Low Earth Orbit) e seu raio é de aproximadamente 360 km. A estação perde, em média, 100 metros de altitude todos os dias – isso quer dizer que por volta de 2030 ela sairá de operação e colidirá com a Terra, como ocorreu com a Mir.
É comum associar à estação um estado de “gravidade zero”, mas isso não está correto. A gravidade aproximada do local, levando-se em conta um raio de 6.378,1 km terrestre, é de 8,3 m/s² a 8,4 m/s², pela igualdade da Lei da Gravitação Universal (LGU) e o peso, o que é considerável. Na superfície terrestre a aceleração da gravidade é de aproximadamente 9.8 m/s².
g = G x M / R²
G – constante gravitacional universal, M – massa da Terra , R – raio da órbita da Estação
O efeito “gravidade zero” ocorre porque a estação está “caindo eternamente” por causa da curva ocasionada pela força centrípeta a que está sujeita.
10. A China também possui uma estação espacial própria
Como você deve ter percebido, a China não participa do programa da Estação Espacial Internacional. Ao invés disso, ela mantém seu próprio programa espacial desde 1992. O seu auge, no entanto, só ocorreu em 2011, quando o país lançou a estação. O Tangong-1 é o primeiro módulo, com capacidade para acomodar 3 astronautas durante um curto período de tempo. A estação será composta por 3 módulos no total, a serem todos unidos até 2020. No filme Gravidade, Sandra Bullock utiliza a nave de escape da estação chinesa para retornar à Terra.
11. Ela pode ser vista a olho nu, da Terra
Ela é tão grande que pode ser vista da Terra a olho nu, em horários e locais bem específicos. Infelizmente ela não passa pelo Brasil, logo não é possível vê-la daqui.
FONTE:
