A prática destes testes iniciou em 1945 e foi proibida em 1963 com o Tratado Limitado da proibição do teste nuclear. os EUA conduziram 210 testes de armamento nuclear durante este período. A maioria ocorreu no local da segurança nacional de Nevada, em atóis pacíficos remotos. Uma vez que o objetivo dos testes era entender essa poderosa nova classe de armas, todos os testes foram capturados com várias câmeras de alta velocidade (rodando a aproximadamente 2.400 imagens por segundo). Mas Greg Spriggs e seus colegas no Lawrence Livermore National Labs (LLNL) estão resgatando e desclassificando muitos deles, postando-os no YouTube no processo.

https://www.youtube.com/watch?v=s7elK29l9f0

https://youtu.be/AxgSTgIqwuM

Os primeiros 64 filmes desclassificados foram carregados esta semana, com imagens de Operações Upshot-Knothole, Castle, Teapot, Plumbbob, Hardtack I, Hardtack II e Dominic. E eles são completamente hipnotizantes.

https://youtu.be/b7HenWMOOV0
Por exemplo, observe como a bola de fogo cresce ao longo da torre de teste e fios de guia durante os estados iniciais do durante a Operação Teapot. Este teste ocorreu em 1 de março de 1955 em Nevada e teve apenas 7 kilotons de diferença em comparação com os dispositivos termonucleares posteriores.

Uma semana depois, como parte da mesma série de testes, um teste de 43 kilotons também realizado em Nevada. Durante os primeiros milissegundos da explosão, você pode realmente ver as ondas de choque que se cruzam.

https://www.youtube.com/watch?v=Y6dpnEhFUus
Housatonic, parte da Operação Dominic, foi o último teste de armas nucleares dos EUA. Ocorreu 12.100 pés (3.700m) acima de Johnston Island no Pacífico, e em 8.3 megatons era mais que mil vezes mais poderoso do que Tesla. Aqui, nas primeiras centenas de quadros, você pode realmente ver partes do invólucro da bomba aparecem como pontos mais claros na face da bola de fogo em expansão.

https://youtu.be/DxslrBtZV6o

Mas o objetivo deste projeto não é apenas dar-nos algo para olhar com fascínio mórbido; Spriggs quer que os dados sejam de uso:

“Precisamos ser capazes de validar nossos códigos e confiar que as respostas que estão sendo calculadas estão corretas. O legado que eu gostaria de deixar para trás é um conjunto de dados de referência que podem ser usados ​​por futuros físicos de armas para se certificar de que nossos códigos estão corretos para que os EUA permaneçam preparados. É inacreditável a quantidade de energia liberada. Esperamos que nunca mais tenhamos de usar uma arma nuclear. Acho que se capturarmos a história disto e mostrarmos a força dessas armas e quanta devastação elas podem causar, então talvez as pessoas “fiquem relutantes em usá-las”.

https://youtu.be/Jz4Ctpu_Vlo

Também não era simples de obter o filme digitalizado. Alguns deles estavam se deteriorando como resultado da idade, e levou mais de um ano para modificar um scanner de modo que fosse capaz de digitalizar os filmes com qualidade suficiente. Spriggs e seus colaboradores tiveram mesmo de encontrar uma maneira de calcular com precisão a taxa de quadros real de cada filme; O que levou várias horas à mão, mas graças a alguns dos desenvolvedores de software LLNL, eles foram capazes de automatizar o processo até alguns minutos para um filme de dois segundos.