Panorâmica durante o crepúsculo no Salar de Uyuni, na Bolívia — Foto: Jheison Huerta/BBC

BBC News Mundo – Por que você viaja para o salar de Uyuni em março ou abril?

Jheison Huerta – Porque de dezembro a fevereiro é a estação das chuvas lá, e muita água se acumula. E eu não viajei antes porque teríamos muitas nuvens que impediriam a visualização.

Então, eu vou assim que a estação das chuvas termina. Tenho contatos em Uyuni e ligo para meus amigos para perguntar: “Ei, como vai o salar?”. Eles me atualizam em tempo real.

E também estudo as fases da lua, porque procuramos a lua nova, quando não há luz. A lua é um agente de iluminação muito poderoso, que pode atrapalhar a visualização das estrelas.

BBC News Mundo – A Nasa destacou que, para conseguir a foto, foi necessário capturar 15 quadros verticais. Você poderia explicar isso?

Jheison Huerta – À minha câmera, adiciono um braço mecânico chamado de cabeça panorâmica.

Primeiro tirei a foto do céu. Tirei sete fotografias para cobrir todo o ângulo da Via Láctea, uma fileira de sete imagens verticais do céu.

Então inclinei a câmera em direção ao chão para tirar mais sete fotografias do reflexo, o que deu 14 imagens.

E, por último, retornei ao ângulo da câmera para o meio da Via Láctea, corri cerca de 15 metros e, com um controle remoto sem fio, apertei o botão à distância.

BBC News Mundo – Você disse que a foto tem uma selfie no meio da imagem.

Jheison Huerta – Muitos me perguntam: “Como você fez isso?”

Primeiro, andei cerca de trinta passos para longe da câmera. E tenho que esperar cinco minutos sem me mexer, porque no momento em que você corre sobre a água gera movimentos e pequenas ondas que não permitiriam o reflexo perfeito das estrelas.

Laguna Jahuacocha, na cordihleira Huayhuash, no Peru — Foto: Jheison Huerta/BBC

Uma vez parado, com o controle remoto ativado para que o disparador automático da câmera disparasse após 10 segundos, acendo a lanterna, me ilumino e tiro cerca de 30 fotos para ter certeza de não ficar fora de foco.

Aqui, falamos de 15 fotos, mas eu fiz 200 para ter certeza de que, quando carrego todas as imagens em um programa, ele possui as uniões exatas para que você possa mesclá-las.

BBC News Mundo – Como você mescla essas imagens?

Jheison Huerta – Tudo é carregado em um programa e, nesse caso, você combina manualmente as correspondências entre uma foto e outra.

Para a Via Láctea, composta por sete imagens, você olha manualmente os pontos em que elas coincidem e as monta como um quebra-cabeça.

O programa o reconhece e, no final, fornece a imagem que você vê.

BBC News Mundo – Você estudou administração e comércio. Quando nasceu sua paixão pela astrofotografia?

Jheison Huerta – Viajei para a Itália com minha família aos 13 anos e, depois de 12 anos, retornei ao Peru. Foi aí que descobri a fotografia de paisagem.

Eu moro em Huaraz, uma cidade nos Andes peruanos, no pé da montanha mais alta do país, Huascarán. Estamos no meio da cordilheira dos Andes e, como você pode imaginar, aqui temos muitas paisagens montanhosas.

Em uma caminhada durante a noite, deixei minha barraca e vi esse show da Via Láctea a 5.000 metros acima do nível do mar, com grandes estrelas. Foi espetacular.

Entre 2010 e 2014, tentei aprender todas as técnicas possíveis, pela internet, de fotógrafos da América do Norte e Nova Zelândia. Todo o processo de aprendizagem foi autodidata.

Eu pensava: “deve haver uma maneira de registrar o que estou vendo”. Porque aqui nos Andes você vê a Via Láctea a olho nu. Não precisamos de câmeras ou telescópios, porque são lugares tão altos, onde o céu está muito “seco” e a visibilidade aumenta. E a outra vantagem é que não há cidades por perto.

As montanhas cobertas de neve de Huascarán e Huandoy, na Cordilheira Branca, no Peru. — Foto: Jheison Huerta/BBC

BBC News Mundo – Agora você organiza oficinas no salar de Uyuni…

Jheison Huerta – Em 2014, fundei o grupo Astrofoto Andes e me dedico a ensinar.

Não foi algo planejado, mas ao compartilhar minhas imagens em grupos de rede social, muitos outros fotógrafos começaram a me perguntar e dizer: “queremos ir com você e que nos ensine esse tipo de fotografia”.

No Peru, não havia coletivo ou escola onde esse tipo de fotografia era ensinado. No começo, as pessoas também vinham por curiosidade, porque pensavam que as imagens eram falsas.

As oficinas são assistidas por fotógrafos de toda a América Latina e não apenas profissionais. Já vieram pessoas com o celular, que queriam viver a experiência de ver a Via Láctea no salar de Uyuni.

BBC News Mundo – Quão popular é a astrofotografia hoje na América Latina?

Jheison Huerta – O tema da astrofotografia está atualmente em expansão em toda a América Latina. Existem grupos na Argentina, no Uruguai, e uma corrente muito forte está sendo gerada. Isso acontece porque no hemisfério sul podemos aproveitar um céu espetacular que os do norte não vêem.

No sul, a Via Láctea pode ser vista em toda a sua beleza, porque atravessa o céu de sudeste a oeste. Parece um arco-íris de estrelas. Somente no hemisfério sul podemos vê-la dessa maneira.

Existe um céu amigável para todos nós na América do Sul e é por isso que a astrofotografia está entrando muito fortemente.

BBC News Mundo – Além da parte técnica, suas fotos despertam emoções profundas. Até que ponto a astrofotografia ajuda você a ver a vida de outra maneira?

Jheison Huerta – Acredito que o universo sempre foi um lugar onde se busca respostas. É um mundo desconhecido e, ao fotografá-lo, sentimos parte dele com muita proximidade.

Por exemplo, as luzes das estrelas que nossas câmeras capturam fazem parte do passado, porque essas luzes estelares foram emitidas há milhões de anos e estamos vendo apenas agora. Inclusive algumas estrelas já morreram, mas a luz chega até nós agora. Algumas são até estrelas mortas, mas a luz que elas enviaram chega até nós agora.