Desde que a lendária cidade de Heracleion foi encontrada por arqueólogos que estavam mergulhando em “navios de guerra franceses”, ela tem desistido de seus segredos dos antigos tesouros que guarda. E agora, o Ministério de Antiguidades do Egito anunciou que encontrou tesouros antigos dentro de uma parte recém-descoberta da cidade submersa: docas, barcos e um templo.

Batizada em homenagem a Hércules, a antiga cidade de Heracleion já foi considerada um mito, bem como a legendária cidade de Atlântida. Quando foi originalmente descoberto em 2000 no que hoje é conhecido como a Baía de Aboukir, os mergulhadores inicialmente encontraram um pequeno templo grego e o templo principal. As ruínas datam do século VIII aC, enquanto as moedas e colunas antigas datavam de “entre 283 e 246” aC, quando reinou o rei Ptolomeu II.

Segundo o relatório, a nova equipe de mergulhadores encontrou novos portos que:

“Estende efetivamente seu mapa da antiga cidade submersa de cerca de dois terços de uma milha e eles também adicionaram ao mapeamento de Canopus, uma segunda cidade submersa próxima a Heracleion. Além disso, uma das dezenas de navios antigos no local, do século IV aC, continha “louça, moedas e jóias em uma embarcação totalmente escavada”.

Originalmente conhecido como Thonis para os egípcios, uma catástrofe fez a cidade “deslizar para o mar.” A cidade estava submersa a pelo menos 50 metros de água por cerca de 1.200 anos na que era conhecida como a foz do rio Nilo, onde um rio abre para o mar.

Diz a lenda que Cleópatra foi inaugurada lá e que Hércules visitou a cidade.

Os pesquisadores acreditam que a catástrofe aconteceu como resultado de alguns fatores, sendo o primeiro chamado de liquefação, que é um efeito estranho que faz com que o solo sólido se transforme em líquido. O segundo fator foi provavelmente a inundação da cidade – misturado com o seu peso foi demais no barro, e afundou após o dilúvio.

Um dos primeiros mergulhos após a descoberta da cidade encontrou vários tesouros egípcios no templo principal chamado Amun-Gerb. Eles incluíram:

“Dezenas de sarcófagos, estátuas gigantes de faraós, uma esfinge e centenas de estátuas de deuses e deusas, seis navios antigos, 700 âncoras e moedas de ouro e pesos feitos de bronze e pedra.”

Na cidade de Canopus, os mergulhadores encontraram jóias, como brincos e anéis, que datam entre 305 e 30 aC, entre a dinastia ptolomaica e o Império Bizantino.

Segundo Frank Goddio, diretor do Instituto Europeu de Arqueologia Subaquática, ele e sua equipe descobriram que a cidade era um grande centro de comércio internacional, o que ajudou a cidade e seus habitantes a prosperar. Ele escreveu que suas escavações encontraram outros tesouros, como estatuetas de bronze, e que encontraram uma rede de canais conectada a um “grande canal” ao norte do “templo de Herakles” que “fluía da cidade de leste a oeste e conectava-se as bacias do porto com um atraso para o oeste.

Uma das coisas realmente interessantes sobre os mergulhadores que inicialmente encontraram a cidade é que antes deles, não havia nada que indicasse que ela existisse, ou que as pessoas sequer sabiam que existiam, exceto alguns textos antigos de um historiador grego do século 5 aC. bem como inscrições outras equipes de arqueólogos encontrados em terra. Segundo relatos, Heródoto, o historiador, falou de Helen e seu amante visitando Heracleion, entre outros detalhes.