Dê uma boa olhada no Grande Mancha Vermelha de Júpiter enquanto puder. A tempestade gigantesca muito maior que nosso Planeta Terra gira violentamente há centenas de anos, mas está encolhendo, e pode desaparecer em breve completamente. A tempestade como a conhecemos há muitos anos já não é a mais a mesma.

A sonda Juno de US $ 1 bilhão da NASA tirou fotos deslumbrantes da enorme mancha Great Red Spot em julho de 2017 – as imagens mais próximas que já obtivemos da tempestade gigante. Os cientistas ficaram impressionados com o nível de detalhe capturado pela sonda espacial.

O Insider da empresa perguntou a Glenn Orton – um membro principal da equipe da missão Juno e cientista planetário da NASA JPL – porque as tempestades de Júpiter duram tanto tempo.

“Nem todas elas”, disse Orton em um e-mail.

“Pense na Grande Mancha Vermelha como uma roda giratória que continua girando porque está presa entre duas correias transportadoras que se movem em direções opostas. A tempestade é estável e de longa duração, porque está “encravada” entre dois fluxos de jato que se movem em direções opostas “.

A tempestade capturada pela Voyager 2 em 1979. (NASA / JPL / Björn Jónsson / Seán Doran / Flickr CC BY-NC-ND 2.0)

As correntes de jatos de Júpiter podem se mover a velocidades de mais de 300 mph (500 km / h), de modo que proporcionam grande força a qualquer tempestade que gire para trás em relação à rotação do planeta. Isso mantém “impulso de alimentação no vórtice”, disse Orton.

Juno dará sua próxima olhada no Great Red Spot em abril de 2018, depois novamente em julho e setembro de 2019, e pelo menos mais uma vez em dezembro de 2020. Mas a visão da nave espacial não será tão próxima ou detalhada quanto a de julho de 2017 .

“[W] não estamos planejando atualmente chegar tão perto sem mudar a órbita de sua configuração atual”, disse Orton. “Isso também pressupõe que a tempestade mantém sua taxa a deriva atual na atmosfera de Júpiter”.

A Terra não permite que as tempestades durem centenas de anos, uma vez que, ao contrário de Júpiter, sua superfície não está envolta em um espaço de atmosfera de dezenas de milhares de quilômetros.

Em vez disso, a atmosfera dinâmica do nosso planeta está em contato com recursos como oceanos e terras. A terra também é relativamente pequena e gira mais lentamente do que Júpiter (que gira uma vez mais ou menos a cada 10 horas).

A tempestade vista por Juno em 2017. (NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Roman Tkachenko)

Esses fatores moldam os fluxos de jatos de nosso mundo de uma maneira que pode perturbar os sistemas climáticos e os vórtices antes que as coisas fiquem fora de controle.

Mas Orton disse que o Grande Ponto Vermelho e outras tempestades de longa vida em Júpiter, não continuarão para sempre.

“Na verdade, o GRS vem diminuindo por muito tempo”, disse ele.

No final dos anos 1800, a tempestade era talvez tão larga quanto 30 graus de longitude, disse Orton. Isso atinge mais de 35,000 milhas (56,000 km) – quatro vezes o diâmetro da Terra.

Quando a nave espacial nuclear Voyager 2 voou por Jupiter em 1979, no entanto, a tempestade encolheu um pouco mais o dobro da largura de nosso próprio planeta.

Uma tempestade clássica, assinatura do planeta Netuno, também está desaparecendo, mostram as atuais observações do telescópio Hubble. Essa tempestade é tão grande como um continente na Terra, mas pode desaparecer em alguns anos, de acordo com Space.com .

A vida restante da Grande Mancha Vermelha em Jupiter não é muito maior.

Este artigo foi originalmente publicado pelo Business Insider  tradução Enigmas do Universo