El 17 de junio, los telescopios gemelos del Atlas en Hawaii detectaron un destello en el espacio que no estaba allí cuando confirieron cerca de dos días antes. Este insólito acontecimiento espacial, apodado "la vaca", es, según las primeras interpretaciones, algún tipo de explosión de partículas de gran energía que se acercan a la velocidad de la luz. Su temperatura superficial es superior a 8900 ° c y se expande a 20.000 kilómetros por segundo. La mayoría de las supernovas tardan unas semanas o incluso más en alcanzar su brillo total, pero esta explosión tardó días. "ella realmente apareció de la nada", dice Kate Maguire de queen's University Belfast (Irlanda), que es parte del equipo de Atlas. Su brillo máximo era increíblemente alto, 10 a 100 veces más brillante que la mayoría de las supernovas normales. "hay otros objetos que se han descubierto que son tan rápidos, pero la velocidad y el brillo, esto es bastante inusual", dice Maguire. "realmente no había ningún otro objeto como este."

Vaca espacial

Las observaciones fueron divulgadas en el telegrama del astrónomo, un sitio donde los astrónomos publicaron nuevas observaciones de los fenómenos cósmicos de breve duración, donde fue catalogado como AT2018cow, o "vaca". El nombre era sólo una coincidencia – los acontecimientos en el telegrama del astrónomo reciben etiquetas de tres letras, en orden alfabético, basándose en cuando fueron añadidos. Al principio, parecía que la explosión debería estar en nuestra propia galaxia para lucir tan luminosa. Pero poco después de las observaciones iniciales, un grupo de astrónomos chinos encontraron detalles en su luz que indicaban que probablemente vendrían de otra galaxia, a casi 200 millones años luz de distancia. En los días siguientes, varios equipos de astrónomos utilizaron al menos 18 telescopios más para observar a la vaca, realizando observaciones más detalladas en una variedad de diferentes longitudes de onda de luz. "Creo que este es el mayor número de informes para un solo objeto publicado en el telegrama del astrónomo", dice Robert Rutledge de la Universidad McGill en Canadá, el redactor jefe del sitio. Estas observaciones llevaron a la interpretación de que la vaca es una especie de explosión de partículas de alta energía acercándose a la velocidad de la luz. Su temperatura superficial es superior a 8900 ° c y se expande a 20.000 kilómetros por segundo.

Demasiado brillante, demasiado rápido

"todavía no estamos seguros de lo que es, pero el mecanismo de alimentación normal para una supernova es la decadencia radiactiva del níquel, y este evento es demasiado brillante y demasiado rápido para eso", dice Maguire. Algunas observaciones posteriores indican que puede ser un tipo de supernova llamado IC, dice Rutledge, pero "se necesitará más espectroscopia antes de ponerle una tapa". Todavía podría ser otra clase de explosión extraña en el espacio. . La vaca está relativamente cerca en comparación con otras explosiones rápidas que hemos visto, así que es más fácil verlo en detalle… Fuente