On aurait pu envoyer des gens sur mars il y a des décennies. La technologie qui nous a conduit à la lune et à l'arrière quand j'étais juste un enfant-cette technologie peut nous conduire à mars.
Hadfield faisait allusion à la fameuse mission Apollo 11: c'était le vol spatial qui a atterri les deux premières personnes sur la lune. Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont atterri sur la lune le 20 juillet 1969 – et Hadfield est convaincu que la même technologie spatiale pourrait nous mettre sur mars. Le problème, selon Hadfield, est que ces engins spatiaux classiques prendraient beaucoup de temps pour se rendre sur mars. Cela représente de nombreux risques, en particulier les maladies causées par les environnements difficiles dans l'espace. Il a expliqué:
La plupart des astronautes que nous avons envoyés sur ces missions ne pouvaient pas. Ils mourraient. Mars est plus loin que la plupart des gens pensent.
Hadfield n'a pas tort: il y a une immense distance entre la terre et mars, avec la planète rouge environ 600 fois plus loin de nous que la lune. La situation devient plus compliquée par le fait que la distance change constamment au fur et à mesure que les deux planètes tournent autour du soleil. Le plus proche que la terre et mars peut être est une distance de 59 millions miles-ou 9 800 fois plus que le voyage entre Londres et New York. Une distance plus utile est l'intervalle moyen, qui est encore plus élevé, à 225 millions milles. Le lancement d'un navire à mars jusqu'à présent a pris un certain temps-de 128 à 333 jours. C'est un moment incroyable d'être à bord d'un navire serré, en particulier si loin de la terre-où la possibilité de lancer des missions de sauvetage est presque impossible. Les astronautes qui passent beaucoup de temps dans l'espace font face à des risques importants. L'une est la menace d'un rayonnement spatial profond, qui peut causer le cancer en raison d'une exposition prolongée. Et une étude de 2016 publiée dans la revue Nature a révélé que les astronautes qui passent beaucoup de temps dans l'espace ont un risque beaucoup plus élevé de souffrir de maladies cardiaques létales. Hadfield a comparé l'exploit de mettre les humains sur mars à l'explorateur portugais Ferdinand Magellan, célèbre pour tour le monde entre 1519 et 1522. Hadfield explique:
Magellan, quand il est parti en 1519, ils sont partis avec cinq navires et 250 personnes pour essayer de voyage autour du monde une fois, et presque tout le monde est mort. Ils ne sont revenus qu'avec 15 ou 18 personnes et un des cinq navires.
Il a dit que les mécanismes actuels de voyage de l'espace de «fusées chimiques flamboyantes» sont «l'équivalent d'utiliser un voilier ou un bateau pour essayer de voyager dans le monde. Il y a beaucoup de compagnies spatiales qui promettent d'offrir des voyages à mars dans un avenir proche, mais Hadfield est sceptique que les utiliser pour mettre les gens sur mars est une bonne idée. Ces navires comprennent le système de lancement spatial de la NASA, SpaceX Big Falcon Rocket (idéalisé par elon musc Technology milliardaire) et Blue Origin de la nouvelle Glenn Rocket (financé par Amazon fondateur Jeff Bezos). Il a dit:
Je pense que nous n'irons jamais sur mars avec les moteurs qui existent dans l'une de ces trois fusées, à moins que nous ayons vraiment à le faire. Je ne pense pas que ce sont des moyens pratiques pour envoyer des gens sur mars parce qu'ils sont dangereux et prennent trop de temps, et il nous expose à un risque pendant une longue période. Quelqu'un doit inventer quelque chose qu'on n'a pas encore pensé.
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