A Antártica é o laboratório perfeito para coletar dados sobre como nossa atividade humana está (presumivelmente) mudando a Terra para pior. Ao longo dos últimos anos, todos os tipos de mudanças inexplicáveis e sem precedentes foram desencadeadas no continente gelado do sul, incluindo flores raras de fitoplâncton que fizeram grandes áreas do gelo antártico se tornarem verdes e grandes rachaduras e fissuras se abrirem espontaneamente.

Agora, uma visão mais preocupante se desenvolveu e os cientistas não sabem o que fazer: um enorme buraco foi aparentemente aberto pelo continente, a quilômetros do litoral.

O buraco é o que se conhece como uma polynya, uma área de águas abertas formada no meio do gelo do mar.

Devido à grande distância entre o buraco e a costa, os cientistas não acreditam que as forças normais de erosão das marés e de cisalhamento glacial estejam por atrás desse buraco misterioso. Essas polynyas geralmente se formam quando as aberturas de água quente cortam o gelo do mar abaixo ou quando as correntes dos oceanos criam bolsas de maior densidade de sal, fazendo com que o gelo salgado afunde.

Enquanto as polynyas não são novidade, a formação súbita e inexplicável deste em especial deixou cientistas preocupados.

No caso desta nova polynya, os pesquisadores não tem certeza se alguma dessas forças estão ocorrendo ou se esse buraco representa um fenômeno completamente novo. Esta polynya em particular abriu uma vez antes na década de 1970, mas fechou-se antes que cientistas pudessem estudá-la. O físico Kent Moore, da Universidade de Toronto, disse ao site Motherboard que o buraco é “bastante notável” por seu tamanho e ressurgimento aparentemente espontâneo:

“Parece simplesmente que fizeram um buraco no gelo. Este é o segundo ano consecutivo aberto após 40 anos fechado. Ainda estamos tentando descobrir o que está acontecendo, afinal.”

Com tanta estranheza no continente ultimamente, não há como dizer o que poderia estar por trás do repentino ressurgimento do buraco. Um fenômeno natural desconhecido? Alguma forma de estranheza maior? Ou poderia ser que estamos testemunhando outro sintoma dos padrões climáticos em mudança do nosso planeta?

A real causa ainda é um verdadeiro mistério do mundo.

[Mysterious Universe]