5 patinhos foram passear (…), mas apenas 4 patinhos voltaram de lá. Este trecho da conhecida música infantil resume bem a história. Na semana passada, cinco caçadores foram capturar rinocerontes no Parque Nacional Kruger, na África do Sul; mas um deles não saiu de lá vivo.

Segundo funcionários, ele foi morto por um elefante e comido por um grupo de leões. Glenn Phillips, chefe-executivo do parque, diz que “entrar no Kruger National Park ilegalmente e a pé não é sábio, tem muitos perigos e este incidente é prova disso”. A morte será investigada e os quatro sobreviventes foram presos e serão julgados, pois a caça no local é ilegal; dois fuzis e suas munições foram apreendidos, já que não possuíam licença.

A caça do animal é feita apenas para a obtenção de seu chifre, que vale muito no mercado asiático — mais que diamante. O comércio internacional é banido desde a década de 1970, mas no final de 2018, em um enorme regresso, a China o reautorizou, em seu mercado interno, após 25 anos de proibição. É utilizado de forma medicinal e afrodisíaca, apesar de nenhuma evidência científica. Alguns parques retiram os chifres dos animais para tentar evitar a caça.

O caçador de rinocerontes foi comido por um grupo de leões após ser pisoteado por um elefante e provavelmente sofreu lentamente em agonia, antes de morrer.

Outros caçadores afirmaram à família da vítima que ele havia sido morto por um elefante na terça-feira (2). Os parentes, então, notificaram a guarda florestal.

Autoridades conduziram uma busca e descobriram um crânio humano e um par de calças dois dias depois, na quinta-feira (4)

De acordo com a instituição Save The Rhino, 80% dos rinocerontes do mundo estão na África do Sul, que também é o país onde a caça é mais praticada.

Entre 2007 e 2014, houve um aumento de 9.000% na caça do animal. Mas os números parecem estar se tornando um pouco otimistas: de 1028 rinocerontes caçados em 2017, o número caiu para 769 em 2018. Não se sabe, no entanto, se a queda se deve a resultados dos trabalhos anti-caça ilegal ou se o que ocorreu é uma grande queda no número de rinocerontes em seu habitat. O Parque Nacional Kruger sofre com caçadores ilegais. Eles matam rinocerontes para vender seus chifres em países asiáticos, onde se acredita que tenham propriedades medicinais.

A população de rinocerontes-brancos do sul continua a crescer, mas por pouco. A espécie corre perigo.

No sábado (6), as autoridades aeroportuárias de Hong Kong, na China, apreenderam o maior chifre de rinoceronte dos últimos cinco anos, avaliado em US$ 2,1 milhões (R$ 8,14 milhões).​  Embora a ciência nunca tenha encontrado nenhuma evidência do benefício do uso dos chifres, o valor pago pelo item é muito alto: em agosto do ano passado, a polícia da Malásia encontrou 50 chifres transportados de maneira clandestina que teriam como destino o Vietnã — a carga foi avaliada em quase R$ 50 milhões.

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