A missão Cassini da Nasa recentemente fez o upload de suas mais recentes imagens espetaculares dos anéis de Saturno, fornecendo aos cientistas planetários novos detalhes “sem precedentes” sobre os processos dos anéis..

A sonda Cassini – agora no que a NASA denomina fase de “orbital”, está dando aos pesquisadores a oportunidade de observar características dos próprios anéis. A NASA diz que as novas imagens revelam detalhes numa aproximação de 550 metros, o que está na escala dos edifícios mais altos da Terra.

“Todos os anéis planetários são feitos de escombros gelados tão pequenos quanto o talco até o tamanho de apartamentos de prédios”, disse a cientista planetária Carolyn Porco, a líder da equipe de imagens da Cassini a um estudioso visitante na Universidade da Califórnia em Berkeley.

É difícil obter um senso de escala ao ver anéis de Saturno, mas a divisão entre os anéis (entre o brilhante anel B e o anel dimmer A) é quase tão grande quanto o planeta Mercúrio.

A divisão de 2.980 milhas de largura (4.800 quilômetros de largura) nos anéis de Saturno pode ter sido causada pelas interações com a lua Mimas.  Estas repetidas interações gravitacionais esculpiram a borda externa do anel B.

As imagens foram adquiridas a uma distância de aproximadamente 740.000 milhas (1,2 milhão de quilômetros) de Saturno e em uma Sun-Saturno-nave espacial, ou fase, ângulo de 76 graus. A escala da imagem é de 4 milhas (7 quilômetros) por pixel.

Saturno incrível – Esta vista é o lado iluminado de sol dos anéis com cerca de 4 graus acima do plano do anel. A imagem foi capturada na luz visível com a câmera da nave espacial Cassini

A missão Cassini é um projeto cooperativo da NASA, da ESA (Agência Espacial Européia) e da Agência Espacial Italiana. O Laboratório de Propulsão a Jato, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão para a Direção da Missão Científica da NASA, em Washington. A sonda Cassini e suas duas câmeras a bordo foram projetadas, desenvolvidas e montadas no JPL. O centro de operações de imagem é baseado no Instituto de Ciência Espacial em Boulder, Colorado.

Esta imagem mostra uma região no anel B externo de Saturno. A espaçonave Cassini da NASA observou essa área em um nível de detalhe duas vezes mais alto do que jamais havia sido observado antes. E desta visão, é claro que ainda há detalhes mais finos a descobrir. Crédito: NASA / JPL-Caltech / Instituto de Ciência Espacial

Esta imagem espetacular de cor falsa da missão Cassini da NASA destaca as tempestades no pólo norte de Saturno. O olho irritado de uma tempestade semelhante a um furacão aparece vermelho escuro enquanto o jato de jato hexagonal de movimento rápido que o enquadra é um verde amarelado. As nuvens baixas que circundam dentro do recurso hexagonal aparecem como a cor alaranjada muda. Um segundo, menor vórtice aparece em cerceta na parte inferior direita da imagem. Os anéis de Saturno aparecem em azul vívido no canto superior direito.

 

 

 

Via @NASA