Reunir a história bíblica não é uma tarefa fácil, mas os arqueólogos estão fazendo isso todos os dias em Israel. E outra peça do quebra-cabeça se uniu neste mês quando uma equipe encontrou a cidade natal do campeão filisteu Golias.

Todos nós conhecemos a história de Davi e Golias. Os israelitas e os filisteus estavam em guerra e, em vez de enviar seus exércitos para a batalha, o guerreiro filisteu Golias desafiou qualquer guerreiro do lado israelita a lutar contra ele em um único combate. Qualquer guerreiro que ganhasse a luta venceria a batalha pelo lado deles. Ninguém se adiantou. Mas então Davi, que mais tarde se tornaria um importante rei da Bíblia, aceitou o desafio.

Golias aparentemente era um gigante de um homem que ofusca David. Mas Davi o derrubou com uma pedra de seu estilingue e cortou a cabeça dele.

Mais tarde, Davi visitaria a cidade natal de Golias, Gath, agora conhecida como Tell es-Safi, e babaria no portão porque ele estava tão impressionado com as fortificações e a arquitetura maciças deste assentamento filisteu da Idade do Ferro.

De acordo com o Haaretz :

Gath é mencionado na Bíblia mais vezes que qualquer uma das cinco principais cidades filistéias (as outras quatro são Ekron, Ashdod, Ashkelon e Gaza). Diz-se que Gath hospedou a Arca da Aliança por um breve tempo depois que os filisteus a capturaram dos israelitas (1 Samuel 5: 8) e é onde Davi buscou refúgio duas vezes do rei Saul, eventualmente se tornando um mercenário para o governante da cidade , Aquis (1 Samuel 21 e 1 Samuel 27).

Os arqueólogos já encontraram Ashkelon, onde realizaram testes de DNA e descobriram que os filisteus se originaram na Europa .

Outra equipe de pesquisadores liderada pelo professor da Universidade Bar-Ilan, Aren Maier, está cavando no local de Gath há anos. O problema é que Gath é um desses locais onde as pessoas vêm construindo assentamentos sobre assentamentos mais antigos há séculos, dificultando a localização de um período de tempo específico. E assim, o nível que eles acreditavam ser a cidade natal de Golias originalmente, estava errado. Porque eles agora encontraram um nível que combina com os tempos corretos, e as ruínas são enormes o suficiente para que se acredite que gigantes viveram aqui.

A descoberta sugere que Gath estava no auge de seu poder muito antes do que se pensava, colocando seu auge na época em que a cidade aparece fortemente na narrativa bíblica como um feroz rival dos primeiros israelitas, bem como a cidade natal de Golias e outros guerreiros bíblicos descomunais ”.

“Durante a campanha de escavação do verão, que terminou na semana passada, os arqueólogos decidiram investigar as fundações de grandes terraços localizados na cidade baixa de Gath, que só foi habitada durante a Idade do Ferro. A escavação revelou que esses terraços estavam apoiados em enormes fortificações e edifícios maiores feitos de enormes pedras de pedra e tijolos queimados – um método que os torna mais fortes do que os tradicionais tijolos de barro secos ao sol. ”

“Eu tenho cavado aqui por 23 anos, e este lugar ainda consegue me surpreender”, disse Maier. “O tempo todo nós tivemos essa cidade gigante e mais velha que estava escondida a apenas um metro sob a cidade que estávamos cavando. Esta era a maior cidade filistéia e provavelmente uma das maiores do Levante da Idade do Ferro. Cidades maiores só foram encontradas fora do Levante, como no Egito e na Mesopotâmia ”.

O último assentamento que eles cavaram fora destruído pelo rei arameu Hazael por volta de 830 aC no período da Idade do Ferro IIA. O acordo anterior que eles acabaram de encontrar, no entanto, é ainda maior.

“Até agora, pensávamos que a cidade do Iron IIA, a que foi destruída por Hazael, era o maior e mais importante período de Gate”, disse Maeir. “Este ano nós tivemos uma história diferente.”

Em algumas áreas essas paredes têm quatro metros de espessura ou mais, e a cerâmica associada a elas remonta ao início da Idade do Ferro, ao século 11 aC ou possivelmente mais cedo. Nenhuma estrutura comparativamente colossal é conhecida no resto do Levante deste período – ou mesmo da encarnação posterior do Filisteu Gate, diz Maeir.

“Seja o que for, é enorme”, acrescenta Maeir. “É como se o local de Gath no início da Idade do Ferro fosse menor que a cidade posterior”.

E é por isso que muitas pessoas acreditavam que os filisteus eram gigantes, embora não tenham sido encontrados restos de esqueletos que sugiram como tais.

“Muitos dos textos bíblicos devem ser entendidos como alegoria”, disse Maeir. “Nós escavamos vários túmulos em Gath e definitivamente não encontramos os ossos de pessoas particularmente grandes, então, qual é a origem da tradição que os gigantes viveram aqui? Se houvesse enormes ruínas sentadas, essa é a melhor maneira de começar as histórias sobre os gigantes. ”

Thomas Römer, professor da Universidade de Lausanne, concorda.

“Nós sempre temos que ser muito cautelosos em nossa interpretação, mas isso pode estar relacionado ao tamanho das cidades filistéias como Gath e a essa civilização impressionante com a qual os hebreus estavam familiarizados”, disse Römer. “Quando você é confrontado com estruturas tão grandes, você precisa explicá-las: então por que não gigantes?”

Mais uma vez, Gath foi destruído várias vezes. Seria fácil para os visitantes posteriores olharem para as enormes ruínas e deduzirem que pessoas gigantescas devem ter vivido lá, perpetuando ainda mais as histórias de Golias sendo um gigante quando ele não pode ter sido muito maior que Davi. As pessoas que escreveram as histórias bíblicas sobre Gate o fizeram séculos depois que esses eventos ocorreram. E, além disso, incluir gigantes na história apenas aumentou a excitação das escrituras e fez os filisteus parecerem ainda mais vilões.

Depois de todos esses séculos, o único gigante real foi a própria cidade.

“Ainda não sabemos muito sobre por que uma nova cidade foi construída em cima da antiga, com uma orientação diferente para os edifícios”, disse Maeir. “Mas uma coisa é certa, estamos lentamente despertando um gigante adormecido.”

Talvez a próxima escavação no local produza o túmulo contendo uma inscrição identificando-o como pertencente ao próprio Golias. Isso seria uma descoberta ainda maior.