Pode ser um exemplo dramático de extinção para nos colocar no caminho certo.

Aqueles que não aprendem as lições da queda de uma civilização alienígena extinta podem estar condenados a repeti-la.

A humanidade parece estar indo por um caminho perigoso. Nós desenvolvemos armas poderosas o suficiente para nos tirarmos muitas vezes, por exemplo, e estamos alterando o clima da Terra há décadas sem muita consideração pelas sérias conseqüências .

Comportamento semelhante pode ter levado ao desaparecimento de raças alienígenas avançadas ao redor da galáxia, disse Avi Loeb, presidente do departamento de astronomia de Harvard. De fato, isso pode ajudar a explicar, pelo menos em parte, por que ainda temos que entrar em contato com o ET, apesar da profusão de imóveis habitáveis ​​na Via Láctea (um enigma conhecido como o paradoxo de Fermi ). 

“Uma possibilidade é que essas civilizações, baseaaliensdas na maneira como nos comportamos, tenham vida curta”, disse Loeb na semana passada durante uma palestra na Cúpula de Humans to Mars, em Washington, DC “Eles pensam a curto prazo e produzem auto-infligidos feridas que acabam por matá-los “. 

Assim, a busca por ET deveria ser ampla o suficiente para espionar artefatos deixados para trás por civilizações desaparecidas, acrescentou ele – evidências tais como superfícies planetárias queimadas e produtos de guerra nuclear em um mundo alienígena .

Tal descoberta seria talvez a maior descoberta científica de todos os tempos, e poderia ter o benefício adicional de colocar nossas espécies conturbadas em um caminho melhor.

“A ideia é que possamos aprender algo no processo”, disse Loeb. “Podemos aprender a nos comportar melhor uns com os outros, não iniciar uma guerra nuclear, nem monitorar nosso planeta e garantir que ele seja habitável enquanto pudermos torná-lo habitável”.

Há outras justificativas práticas para a busca por inteligência extraterrestre(SETI) também, disse Loeb. Por exemplo, fazer contato poderia levar a grandes avanços tecnológicos – se os alienígenas tivessem a gentileza de compartilhar seus conhecimentos.

“Nossa tecnologia tem apenas um século, mas se outra civilização tiver um bilhão de anos para desenvolver viagens espaciais, eles podem nos ensinar como fazê-lo”, disse Loeb.

Essa possibilidade é outra razão para continuar pressionando pela tecnologia de voo interestelar, acrescentou ele. Loeb está envolvido neste campo; Ele preside o conselho consultivo da Breakthrough Starshot , um projeto de US $ 100 milhões para desenvolver minúsculas sondas de navegação a laser que possam fazer zoom em direção a sistemas exoplanetários a 20% da velocidade da luz.

Breakthrough O Starshot pretende ter esse sistema instalado e funcionando em 30 anos ou mais. Se esse esforço, ou algo parecido, for bem-sucedido, os alienígenas inteligentes podem nos considerar sob uma nova luz – como pares relativos dignos de atenção e respeito, disse Loeb.

“Minha esperança é que encontrar civilizações mortas nos inspire a nos comportarmos melhor e atuarmos juntos”, disse ele. “E outra esperança que tenho é que, assim que sairmos do sistema solar, receberemos uma mensagem de volta: ‘Bem-vindo ao clube interestelar’. E vamos descobrir que há muito tráfego por aí que não conhecíamos. “

A opinião consensual é que ‘Oumuamua é um corpo cometário. Mas é importante não descartar a idéia da espaçonave, Loeb enfatizou.

“Devemos manter a mente aberta e não presumir que sabemos a resposta com antecedência”, disse ele. “Você não precisa fingir que sabe alguma coisa.”

O livro de Mike Wall sobre a busca por vida alienígena, ” Out There ” (Publicação Grand Central, 2018; ilustrada por Karl Tate ), está disponível agora. Siga-o no Twitter @michaeldwall . Siga-nos no Twitter @Spacedotcom ou Facebook .