Uma viagem cósmica após a morte? Mais de mil famílias optaram por levar os restos de seus entes queridos para o espaço, trocando velórios fúnebres pela chance de presenciar um lançamento de foguete. Elas contrataram a Celestis, empresa pioneira em funerais espaciais, que lança bem longe uma pitada das cinzas dos parentes falecidos.
De acordo com Charles Chafer, fundador e CEO da companhia, a celebração é a melhor homenagem àqueles que passaram a vida suspirando pelas estrelas. “Para os clientes que sempre quiseram viajar pelo espaço, é a realização de um sonho”, ele afirma. Desde 1994, foram 14 missões, com preços entre R$ 4 mil e R$ 39 mil (veja abaixo).
Os funerais econômicos logo queimam na atmosfera, já os orbitais ficam anos no espaço. No primeiro voo, missão Founders, estavam as cinzas de Timothy Leary, ícone dos estudos com LSD na década de 1960. Reportagem do Washington Post daquele ano, 1997, relata como a ideia de virar estrela cadente o empolgara em vida: fez com que pulasse na cadeira de rodas. “Finalmente, vou ser a luz! Todos vão saber!”
Eugene Shoemaker, astrônomo que treinou os astronautas da Apollo, era frustrado. “Não ter ido à Lua e batido nela com meu martelo é minha maior decepção.” Em 1998, um ano após morrer, tornou-se o primeiro humano enterrado lá, de carona numa sonda da NASA. Agora, a Celestis planeja um segundo funeral lunar, a missão Luna 02, com a Moon Express, startup que deseja o prêmio de US$ 30 milhões do Google à primeira empresa a pousar na Lua.
Mas a grande aposta são os velórios no espaço profundo, missões que viajarão para sempre pela galáxia. A primeira do gênero, não à toa batizada de Voyager (Viajante, em inglês), está prevista para o final de 2018. “Somos todos feitos de estrelas — e para as estrelas devemos retornar”, diz Chafer.
VELÓRIOS CÓSMICOS
Com 14 lançamentos desde 1997, Celestis tem mais cinco missões para os próximos dois anos
ENTERROS ILUSTRES
Gene e Majel Roddenberry
Voyager
O criador de Star Trek e sua esposa, que fez a voz da nave Enterprise
Timothy Leary
Founders
Professor de Harvard, defendia o LSD e virou guru da contracultura
Mareta West
Luna 02
Geóloga pioneira da Nasa, cravou o local de pouso da Apollo 11
