O novo coronavírus altamente contagioso que explodiu em uma pandemia global pode permanecer viável e infeccioso em gotículas no ar por horas e em superfícies por dias, de acordo com um novo estudo que deve oferecer orientação para ajudar as pessoas a evitar a contração do vírus. doença respiratória chamada COVID-19.

Cientistas do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID), parte dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, tentaram imitar o vírus depositado de uma pessoa infectada nas superfícies cotidianas de uma casa ou hospital, como por meio de tosse ou contato com objetos .

Eles usaram um dispositivo para dispensar um aerossol que duplicava as gotículas microscópicas criadas em uma tosse ou um espirro.

Os cientistas então investigaram por quanto tempo o vírus permaneceu infeccioso nessas superfícies, de acordo com o estudo publicado online no New England Journal of Medicine na terça-feira – um dia em que os casos do COVID-19 nos EUA ultrapassaram os 5.200 e as mortes se aproximaram dos 100.

Os testes mostram que, quando o vírus é transportado pelas gotículas liberadas quando alguém tosse ou espirra, ele permanece viável ou capaz de infectar pessoas em aerossóis por pelo menos três horas.

Em plástico e aço inoxidável, vírus viáveis ​​podem ser detectados após três dias. No papelão, o vírus não era viável após 24 horas. No cobre, foram necessárias quatro horas para o vírus ser inativado.

Em termos de meia-vida, a equipe de pesquisa descobriu que leva cerca de 66 minutos para metade das partículas virais perderem a função se estiverem em uma gota de aerossol.

Isso significa que, após mais uma hora e seis minutos, três quartos das partículas virais serão essencialmente inativadas, mas 25% ainda serão viáveis.

A quantidade de vírus viáveis ​​no final da terceira hora será reduzida para 12,5%, de acordo com a pesquisa liderada por Neeltje van Doremalen da instalação do NIAID em Montana nos Rocky Mountain Laboratories.

No aço inoxidável, são necessárias 5 horas e 38 minutos para que metade das partículas do vírus se torne inativa. No plástico, a meia-vida é de 6 horas 49 minutos, descobriram os pesquisadores.

FOTO DE ARQUIVO: Uma imagem de computador criada pela Nexu Science Communication, em conjunto com o Trinity College, em Dublin, mostra um modelo estruturalmente representativo de um betacoronavírus, que é o tipo de vírus vinculado ao COVID-19, mais conhecido como coronavírus vinculado ao surto de Wuhan, compartilhado com a Reuters em 18 de fevereiro de 2020. NEXU Science Communication / via REUTERS
No papelão, a meia-vida foi de cerca de três horas e meia, mas os pesquisadores disseram que havia muita variabilidade nesses resultados “por isso aconselhamos cautela” ao interpretar esse número.

O menor tempo de sobrevivência foi no cobre, onde metade do vírus foi desativado em 46 minutos.