A melhor maneira de entender o crescimento, a evolução e o desenvolvimento de aranhas e outros aracnídeos seria escavar âmbar em Mianmar. Embora o objetivo principal seja sempre procurar jóias, quem disse que você não poderia encontrar um escorpião de aranha com 100 milhões de anos enterrado em um dos pedaços de âmbar? Segundo Prashant Sharma, da Universidade de Wisconsin, esse desenvolvimento aumentaria seriamente o conhecimento que temos sobre as aranhas em geral.
Os aracnídeos são compostos por aranhas, escorpiões e carrapatos, e entre esses cretinos, apenas as aranhas são famosas por terem fieiras – a parte do membro que as ajuda a girar as teias. Considerando que as aranhas estão aqui há cerca de 300 milhões de anos , elas tiveram muito tempo para encontrar seu nicho no reino animal. Além disso, as aranhas do sexo masculino desenvolveram uma nova perna que está presente entre as presas e que as ajuda a inserir espermatozóides dentro da fêmea. As aranhas têm principalmente costas lisas desde os tempos primordiais, enquanto os escorpiões segmentam as costas – algo que herdaram de seus ancestrais há cerca de 450 milhões de anos atrás.
Em 1989, houve uma descoberta feita por pesquisadores onde eles encontraram uma torneira com fóssil, com idade muito maior que a aranha moderna. Em 2008, os paleontologistas descobriram que esse aracnídeo não era uma aranha verdadeira, apenas um parente. Portanto, eles foram colocados na categoria de Uraraneida, considerada uma espécie próspera e crescente, entre 400 e 250 milhões de anos atrás.
Alguns anos atrás, traficantes de fósseis procuraram alguns paleobiológicos, com uma Uraraneida de 5 polegadas de comprimento presa em âmbar. O primeiro biólogo Wang Bo decidiu investigar o assunto, reunindo uma equipe de especialistas que descobriram que esse cretino pertencia a um gênero diferente de aracnídeos. Eles na verdade nomearam as duas aranhas como Chimerachne yingi . O outro paleobiologia, Huang Diying, também chegou à mesma conclusão depois de reunir sua própria equipe. Enquanto as duas equipes não tinham idéia da existência da outra, a conclusão foi a mesma. Greg Edgecombe, do Museu de História Natural de Londres, mencionou que o gênero descoberto era o parente mais próximo da aranha que havia sido extinta.
A amostra de um dos grupos forneceu várias imagens de alta resolução de ambas as aranhas – uma com a parte superior do corpo e a outra com a inferior. E isso foi relatado na Nature Ecology and Evolution por Huang e seus membros. Prashant Sharma menciona que o grau de fossilização permitiu transparência na visualização, permitindo assim uma identificação mais fácil da anatomia da aranha. Além disso, deduziu-se que as fieiras e os apêndices de esperma eram modificações bastante precoces no corpo da aranha.
Mas o que separou esses parentes das aranhas das aranhas de hoje foi a presença de uma cauda longa e segmentada, semelhante à de um escorpião . Isso fez a maioria dos pesquisadores acreditar que os aracnídeos de antigamente tinham características que não eram necessariamente deles, mas emprestadas, para começar. Além disso, o âmbar em que foram fossilizados tinha idade de cerca de 100 milhões de anos. Isso significa que esses parentes de aranhas pegaram suas presas junto com aranhas normais ao mesmo tempo.
Muito assustador, se você nos perguntar.
Imagem em destaque: Huang Diying Aranha de 100 milhões de anos e criatura de escorpião capturada em âmbar
