Em todo o hemisfério norte, o folclore dos ursos é generalizado e, desde o período paleolítico, cerca de 50.000 anos atrás, os arqueólogos descobriram evidências de cultos de ursos nos quais a grande besta era o senhor dos animais, um deus semi-divino e ancestral dos seres humanos , até o século 10, quando a caça e a perda de habitat os levaram à extinção.

Fóssil de urso de caverna (Ursus spelaeus), parente do urso marrom e urso polar da épocado  Pleistoceno  na Europa. ( Domínio Público )

Os primeiros ursos a percorrer o planeta habitaram o que é hoje a América do Norte e essas criaturas eram pequenas criaturas semelhantes a guaxinins e membros de Ursidae entre o Eoceno e os primeiros períodos do Mioceno do meio, entre 38 e 18 milhões de anos atrás, e o Allocyon. que existia no início do período oligoceno, entre 34 e 30 milhões de anos atrás. De maneira controversa, evidências de cultos de ursos paleolíticos em cavernas (Ursus spelaeus) entre neandertais na Eurásia ocidental no período paleolítico médio foram investigadas pelo arqueólogo André Leroi-Gourhan, que descobriu crânios de ursos, “dispostos em um círculo perfeito em Saône-et-Loire” e isso foi atribuído aos neandertais que realizavam “algum tipo de cerimônia”, mas seus críticos afirmam que a aparente geometria foi criada por condições ambientais, como ventos agitados. De qualquer maneira, os crânios dos ursos foram reunidos e coletados.

Espírito sagrado do urso morto

Um ritual antigo do urso realizado pelas antigas culturas sami, que hoje abrange grandes áreas do norte da Noruega e Suécia, partes da Finlândia e o Oblast de Murmansk da Rússia, sustenta que o urso se comunica com o senhor das montanhas e com o céu. Em seu artigo O significado do ritual do urso entre os sami e outras culturas do norte, Brandon Bledsoe, da Universidade do Texas, diz: “De todos os animais que habitam o clima do norte, nenhum foi sujeito a maior reverência do que o urso. As sociedades indígenas da América do Norte e Eurásia do Norte compartilham uma crença aparentemente uniforme de que essa criatura ilusória é dotada de qualidades sobrenaturais. ”

Sámi junto ao fogo de Aleksander Lauréus (1818) Galeria Nacional Finlandesa. ( Domínio Público)

O Sami chamar o urso ì saivoî (sagrado) e suas cerimônias venerando ursos mortos eram compartilhados por outras culturas indígenas distantes. Vários antropólogos e arqueólogos reuniram correspondências e oferecem raciocínio para os Sami, os Tungus, os antigos finlandeses, os Gilyaks, os Ainu do Japão e as culturas nativas norte-americanas, todos compartilhando crenças ancestrais comuns nos ursos.