O grande evento no céu noturno deste mês é um eclipse lunar total, ou “lua de sangue”, se você preferir. Vai ser o primeiro que temos visto desde 2015, e a última veremos por aqui até 2022. Então, vamos esperar e rezar para céu claro na noite de 20 de janeiro como os empreendimentos lua completamente na corado da Terra sombra, transformando a lua em vermelho sangue. Eu vou ter muito mais sobre o eclipse nas próximas semanas.

Nesse meio tempo, o enigma de stargazing no ano novo é que, enquanto você pode ter alguns dos céus mais limpos e alguns dos melhores e mais brilhantes constelações, é difícil ficar motivado para se afastar do que lareira acolhedora para tomar as maravilhas do inverno nos céus da noite.

A lei de inverno de Murphy diz claramente que a beleza dos céus é inversamente proporcional a quantas camadas você tem que colocar para ir para fora. Os céus de janeiro são muito agradáveis ​​aos olhos, mas resistentes à pele. Não só você deve se vestir para o clima, você também deve estar preparado com uma grande garrafa térmica de algo quente. Experimente os aquecedores de mão e pés de cloreto de potássio. Eles fazem um trabalho fantástico, mantendo as extremidades aquecidas por horas e horas. Você pode comprá-los na maioria das lojas de artigos esportivos e até em lojas de ferragens. Não deixe a sua casa quente à noite sem eles quando você está fazendo as estrelas seus amigos!

Uma vez armado contra o frio, saia e aproveite as melhores estrelas do ano. Você notará que a metade oriental do céu tem muito mais estrelas brilhantes do que o oeste. Nos últimos dois meses, as últimas das constelações de verão afundaram lentamente para baixo e para baixo no oeste, para não serem vistas novamente à noite até junho. Eles realmente não se mexeram. Nós fizemos. Enquanto a Terra continua seu circuito anual em torno do sol, o lado noturno agora se afastou das estrelas do verão.

A constelação dominante de outono, Pégaso, o gigante cavalo alado, ainda está pendurada no oeste. Procure o retângulo distinto que compõe o tronco do poderoso cavalo voador. Com um bom par de binóculos ou um pequeno telescópio, digitalização a meio caminho entre Pegasus eo brilhante “W” que compõe a constelação Cassiopeia a Rainha, e veja se você pode manchar a Galáxia de Andrômeda. É o vizinho da galáxia ao lado da Via Láctea. Tudo que você realmente verá é um borrão pequeno desmaio, mas aquela pequena mancha é outra galáxia que é um pouco maior do que a nossa, cerca de 2,5 milhões de anos-luz (um ano-luz equivale a quase 6 trillion milhas).

Mesmo saindo da temporada de férias, o céu do leste é iluminado como uma árvore de Natal grande e brilhante. Existem tantas estrelas e constelações brilhantes. Eu chamo isso de parte do céu Orion e sua gangue. Orion é o mais brilhante da gangue. À primeira vista, o poderoso caçador parece uma gravata lateral, mas sem muita imaginação você pode ver como aquela gravata se assemelha ao torso de um homem grande. As três estrelas brilhantes que compõem o cinturão de Órion estão em uma fileira perfeita e visualmente pulam direto para você. Há também as estrelas brilhantes Rigel no joelho de Orion e Betelgeuse na axila. By the way, mantenha seu olho em Betelgeuse porque em algum momento nos próximos milhões de anos o poderia entrar em combustão em uma tremenda explosão de supernova.

Em outro lugar na gangue de Orion, está Auriga, o motorista de carruagem aposentado com a brilhante estrela Capella. Há também Touro, o Touro, com a pequena seta apontando para a direita, que descreve a face do touro com a estrela avermelhada Aldebaran marcando o olho vermelho da fera.

Logo acima de Touro estão as Plêiades, um lindo aglomerado estelar brilhante que se assemelha a uma pequena Ursa Maior. O Pleiades Star Cluster é composto por mais de 100 jovens estrelas, provavelmente com menos de 100 milhões de anos.

Se você ficar fora depois das 20h30, você verá uma estrela realmente brilhante em ascensão no sudeste. Esse é Sirius, a estrela mais brilhante no céu noturno em qualquer época do ano. Se você desenhar uma linha através do cinturão de Órion e estendê-lo para o canto inferior esquerdo, ele apontará para Sirius, a pouco mais de oito anos-luz de distância.
O único planeta que você pode ver a olho nu neste mês que vem é Marte. Está fazendo um longo adeus no céu noturno durante todo o outono. Você pode facilmente vê-lo como uma brilhante estrela avermelhada no céu do sudoeste da noite. Em 1º de agosto, Marte estava tão perto quanto esteve na Terra desde 2003. Era absolutamente brilhante e um grande alvo de telescópio a menos de 36 milhões de milhas da Terra. Agora, a mais de 80 milhões de quilômetros de distância, apenas telescópios maiores podem detectar muitos detalhes em Marte. Com a maioria dos escopos menores, ele aparece mais ou menos como um minúsculo disco vermelho alaranjado. Marte e a Terra estarão novamente próximos e pessoais uns dos outros em outubro de 2020.
ABRAÇOS CELESTIAIS
Para os madrugadores no final desta semana, haverá um show celestial realmente especial para começar em 2019. A lua crescente minguante passará perto dos planetas Vênus, Júpiter e Mercúrio no crepúsculo do início da manhã, baixo no céu do sudeste. Não perca!