A NASA acaba de divulgar alguns dos mais deslumbrantes pontos de vista jamais vistos da Terra à noite, proporcionando um visual incrível do nosso planeta quando o sol se põe.

A série de imagens têm sido apelidado de “Marble Black”, em referência à mais famosa imagem da Terra, “Blue Marble” , capturada em 1972 pela tripulação da nave espacial Apollo 17. Estas novas imagens vêm direto do satélite meteorológico Suomi NPP, que é equipado com uma Suíte Infra-vermelho Radiometer. Este sensor de ponta é capaz de detectar fotões de luz refletidos a partir da Terra em 22 comprimentos de onda diferentes.

As Américas, África e Europa, e da Ásia e Australásia como visto por noite. NASA Earth Observatory imagens por Joshua Stevens, utilizando dados Suomi NPP VIIRS de Miguel Román, da NASA Goddard Space Flight Center

A NASA lança um profundo olhar sobre como a luz é refletida e irradiada na Terra, vegetação sazonal, neve, gelo, atmosfera, oceano, e até mesmo auroras para elaborar os mapas. Assim, eles tiveram que considerar como as fases da Lua afetaria os níveis de luz. Nuvens e um brilho de sol na beira da Terra são então adicionados na pós-produção para efeito estético usando dados científicos obtidos anteriormente.

O último mapa deste tipo foi lançado em 2012. O mundo desde então passou por mais urbanização e mais um aumento da população, o que significa que há mais luzes da cidade, rodovias e lâmpadas de rua para o satélite meteorológico “absorver”.

Os mapas e os dados têm uma gama de aplicações nas ciências da Terra e podem ser usados para uma série de ciências econômicas, social e estudo de desastres. Em 2016, por exemplo, a NASA usou o satélite para reunir dados sobre quedas de energia para as autoridades federais.

“Graças a VIIRS, agora podemos monitorar mudanças a curto prazo causadas por distúrbios no fornecimento de energia, tais como conflitos, tempestades, terremotos e quedas ‘, o líder do projeto  Miguel Román  disse em um  comunicado .’ Nós podemos monitorar mudanças cíclicas impulsionadas por humanos por recorrentes actividades, tais como iluminação e migrações sazonais. Nós também podemos monitorar mudanças graduais impulsionadas pela urbanização, emigração, mudanças econômicas e eletrificação. O fato de que podemos controlar todos estes aspectos diferentes no coração do que define uma cidade, é simplesmente incompreensível.”

^{imagem composta dos EUA durante a noite em 2016. imagens NASA Earth Observatory por Joshua Stevens, usando dados Suomi NPP VIIRS de Miguel Román, da NASA Goddard Space Flight Center}