I ricercatori hanno creato un'immagine del buco nero supermassiccio Sagittario a *, 25000 anni luce di distanza, che è al centro della Via Lattea. Questo è stato possibile dai dati raccolti dal MeerKAT Radio Telescope, dal Sud Africa, che ha 64 antenne satellitari sparsi in tutto il paese. Il centro galattico è la parte più luminosa (vicino alla metà della figura) e misura circa un migliaio di anni luce di diametro. Le altre aree luminose sono i resti di supernove (evento astronomico alla fine dell'evoluzione di alcune stelle) e le regioni di formazione stellare.
no) non è possibile osservare il Sagittario a * in luce visibile, in quanto è coinvolto con dense nubi di polvere e gas. Utilizzando il MeerKAT è possibile spiare attraverso le sostanze e intravedere il buco nero e dintorni. L'immagine comprende ancora filamenti vicino al buco nero stesso, e che non appaiono in nessun'altra parte della galassia. Scoperti nel 1980, questi filamenti sono lunghi, stretti e magnetizzati.
"questa immagine è notevole", ha detto nel comunicato Farhad Yusef-Zanetti della Northwestern University negli Stati Uniti. "l'immagine del MeerKAT è così chiara. Mostra molte caratteristiche mai visto prima. Gli scienziati hanno creato la figura per mostrare la capacità del radiotelescopio, che è stato collegato nel maggio 2018 (solo dopo il completamento delle antenne 64). Ognuno è di circa 13,5 metri di diametro e insieme possono produrre 2000 paia di antenne uniche utilizzate per studiare diverse regioni del cielo. "il centro della galassia era un obiettivo evidente: unico, visivamente impressionante e pieno di fenomeni inspiegabili, ma anche difficile da immaginare utilizzando radiotelescopi", ha detto in nota Fernando Camilo, capo scienziato dell'Osservatorio astronomico sudafricano, Che ha costruito e gestisce il MeerKAT. "anche se il MeerKAT è nuovo, e c'è ancora molto da ottimizzare, abbiamo deciso di usarlo e sono stati sorpresi dal risultato."