Israel anunció el martes que lanzará su primera misión lunar en diciembre de 2018, con la esperanza de convertirse en el cuarto país en aterrizar en la luna, siguiendo los Estados Unidos, Rusia y China. SpaceIL y las industrias aeroespaciales del estado de Israel presentaron la nueva nave espacial, que tomó ocho años de esfuerzos de colaboración, y US $95 millones para construir el avión más pequeño hasta la fecha. Mide a 1,20 m de altura y 1,98 pies de diámetro, y podrá alcanzar una velocidad máxima de 36.000 millas por hora.

El multimillonario sudafricano-el israelí Morris Kahn, Presidente de SpaceIL, que nos donó $27 millones a la compañía, estaba extremadamente entusiasmado:

El lanzamiento de la primera nave espacial israelí llena a Israel, en su 70 año, con orgullo. Es una conquista nacional que nos pondrá en el mapa espacial del mundo.

El proyecto comenzó cuando jóvenes ingenieros – Yariv Bash, Kfir Mari y Yonatan Winetraub – decidieron construir una nave espacial y participar en el concurso de Xprize lunar patrocinado por Google, que originalmente incluyó un premio de US $20 millones por primera Grupo de concursantes aterrizando una nave espacial no tripulada en la luna. Su primera tarea será plantar una bandera israelí en la luna, dijeron los organizadores. Sólo entonces te embarcarás en tu misión científica y comenzarás a tomar fotos y videos del sitio de aterrizaje y medir el campo magnético de la luna. La investigación, realizada en cooperación con científicos del Instituto Weizmann de ciencia en Rehovot, usará un magnetómetro en la nave espacial para tratar de entender cómo las rocas de la luna recibieron su magnetismo. Josef Weiss, CEO de IAI, dijo:

Como alguien que personalmente trajo la colaboración con SpaceIL al IAI, considero el lanzamiento de la primera nave espacial israelí a la luna como un ejemplo de las increíbles capacidades que se pueden lograr en la actividad espacial civil. El estado de Israel, que ya está firmemente plantado en el espacio en su actividad militar, debe disponer de recursos para el beneficio del espacio civil, que es un motor de innovación, tecnología, educación e innovaciones en todo el mundo.

La nave será lanzada a través de un cohete de la firma SpaceX, de Elon Musk en diciembre, y debe aterrizar en la luna el 13 de febrero de 2019. Fuente