Você pode conferir a notícia original logo abaixo, e o Canaltech acompanhará a segunda tentativa de lançamento, trazendo as últimas informações:

A SpaceX vai mandar para o espaço nesta quarta-feira (18) o substituto do telescópio espacial Kepler. O TESS, sigla para Transiting Exoplanet Survey Satellite, é um projeto da NASA que será impulsionado por um foguete Falcon 9, da SpaceX, com o objetivo de continuar a missão de varrer o espaço em busca de planetas que orbitam outras estrelas, além do nosso Sol.

O lançamento está agendado para 19h32 no horário de Brasília, e terá transmissão oficial pelo streaming da NASA ou na Rede do Enigmas do Universo.

Caso você queira ver o lançamento com explicações em português, a dica é acompanhar a transmissão de Salvador Nogueira, do Mensageiro Sideral, cuja transmissão começa também às 19h.

Entenda o projeto

O TESS manterá o apelido de “caçador de exoplanetas” (dado do Kepler) exatamente pela funcionalidade dele. O equipamento capta quando um objeto bloqueia a luz de uma estrela e consegue identificar tamanho e órbita do exoplaneta em questão. O projeto será lançado nesta segunda para ser o substituto do telescópio Kepler, o qual já ajudou cientistas a catalogar 2.345 exoplanetas. A expectativa é de que este satélite pare de funcionar dentro de alguns meses, assim que seu estoque de combustível se esgotar.

Por isso, o TESS entrará em seu lugar. Mais moderno e com capacidade maior de processamento, o “caçador de exoplanetas” pode varrer uma área 350 vezes maior do que o Kepler. A projeção é de que encontre mais de 20 mil exoplanetas em dois anos.