Ata tem apenas seis polegadas de altura, com uma cabeça em forma de cone e ossos incomumente duros para seu tamanho. Alguns alegaram que ela é uma alienígena. Mas um novo estudo publicado hoje na revista Genome Research não apenas continua a desmentir a teoria alienígena, mas também revela uma explicação científica para sua aparição supostamente extraterrestre.

O debate começou em 2003, quando os restos mumificados da Ata foram descobertos perto de uma cidade fantasma no Deserto do Atacama, no Chile. Um empresário espanhol, Ramón Navia-Osorio, comprou sua múmia e em 2012 permitiu que um médico chamado Steven Greer usasse imagens de raios X e tomografia computadorizada (TC) para analisar seu esqueleto.

Greer é o fundador do The Disclosure Project , que está “trabalhando para divulgar completamente os fatos sobre OVNIs, inteligência extraterrestre e sistemas avançados de energia e propulsão”, de acordo com seu site.

Ata é tão longa quanto um feto humano. Mas um radiologista que analisou as imagens disse que os ossos de Ata eram tão maduros quanto os de um ser humano de seis anos de idade.

Na época, Greer também forneceu amostras da medula óssea de Ata para o imunologista Garry Nolan na Universidade de Stanford em Palo Alto, Califórnia. A equipe de Nolan sequenciou o DNA de Ata e concluiu que seu material genético era de um ser humano , não um alienígena. Mas ele não conseguia explicar como uma pessoa tão pequena podia exibir sua aparência física incomum.

“Uma vez que entendemos que era humano, o próximo passo foi entender como algo poderia vir a ficar assim”, diz Nolan.

Nolan trabalhou com pesquisadores genéticos em Stanford e com a equipe do biólogo computacional Atul Butte na Universidade da Califórnia, em San Francisco, para analisar o genoma de Ata. De acordo com o novo estudo, mutações estão presentes em sete dos genes de Ata, todos envolvidos no crescimento humano. Nolan agora acha que essa combinação de mutações causou anormalidades esqueléticas graves de Ata, incluindo seu crescimento ósseo excepcionalmente rápido. Ele diz que Ata é provavelmente um feto humano que nasceu natimorto ou morreu logo após o nascimento.

Mas aqueles que acreditam que Ata é extraterrestre não estão mudando de idéia, independentemente das novas revelações científicas.

“Não sabemos o que é, mas certamente não é um humano deformado”, diz Greer, que está ciente da nova pesquisa.

Os cientistas, no entanto, dizem que, à luz da nova análise, é hora de enterrar a controvérsia Ata.

“O hype alienígena foi pseudo- ciência bobo promovido pela atenção da mídia”, diz paleoantropólogo e anatomista William Jungers , professor emérito do Stony Brook University Medical Center. “Este artigo coloca esse absurdo e a pobre Ata na cama.”

Médicos que tratam crianças com doenças ósseas genéticas raras também acham que o debate destaca como os arqueólogos e outros cientistas podem ser enganados por distúrbios genéticos que causam características físicas incomuns. Por exemplo, o geneticista Fowzan Alkuraya aponta para a controvérsia em torno dos ” hobbits “, pequenas criaturas que foram descobertas há 15 anos na Indonésia. Os cientistas ainda estão envolvidos em debates sobre se os seres diminutos são parentes de humanos modernos ou se são simplesmente humanos com tamanho incomumente pequeno.

“Este artigo serve como um lembrete sobre a natureza exótica de muitos distúrbios genéticos”, diz Alkuraya, que é geneticista no Hospital Especializado King Faisal e Centro de Pesquisa em Riad, na Arábia Saudita.

Todos os humanos – incluindo Ata – podem ter muitas mutações genéticas diferentes.Mas geralmente apenas uma dessas mutações realmente causa a doença de uma criança. É “praticamente inédito” por sete mutações estarem envolvidas, diz Alkuraya; ele acha que uma ou no máximo duas das mutações provavelmente causaram problemas de crescimento de Ata.

Mas seria difícil, se não impossível, decidir qual dos defeitos genéticos de Ata causou seus sintomas. Isso porque os cientistas não têm nenhuma informação sobre os parentes de Ata. Se tivessem DNA dos pais de Ata, por exemplo, eles poderiam verificar quais das mutações de Ata também estavam presentes em sua mãe e pai. Qualquer uma das mutações de Ata que também estavam presentes no DNA de seus pais pode ser inofensiva, porque ao contrário de Ata, seus pais viveram o suficiente para conceber um bebê.

Mesmo que ninguém saiba nada sobre seus pais, Nolan acha que alguém se importava com Ata quando ela morreu, cerca de 40 anos atrás. Ele aponta para o jeito que ela foi cuidadosamente deitada no chão, envolta em uma bolsa de couro.

“Eles não apenas jogaram fora; Alguém achou que era importante. Foi o filho deles ”, diz Nolan.

Como Jungers, Nolan agora quer ver Ata retornar ao Chile e descansar novamente.

“Não acho que as pessoas devam estar traficando corpos humanos e alegando que são alienígenas por causa da vantagem monetária”, diz Nolan.

Via National Geographic