Um binário de asteróides descoberto pela primeira vez há 20 anos fará outro encontro próximo com a Terra esta semana. A agência espacial norte-americana NASA tem rastreado a órbita de rochas espaciais, apelidada de KW4. E imagens granuladas mostram o asteróide crescendo cada vez mais brilhante à medida que se aproxima da Terra antes de sua aproximação mais próxima em 25 de maio.

Apesar de classificado pela NASA como tecnicamente “potencialmente perigoso”, o asteróide 1999 KW4 irá funcionar com segurança.

Mesmo no seu ponto mais próximo, a rocha espacial voa a 3.216.271 milhas da Terra – 13,5 vezes a distância até a lua.

Asteróide 1999 KW4 é na verdade dois objetos, consistindo de uma rocha espacial maior medindo 0.8 milhas de diâmetro (1.3km) e uma mini lua orbitando-a.A NASA explicou: “O corpo principal (primário) de 1999 KW4 tem cerca de 1300 metros de diâmetro, mas é na verdade uma forma bastante complexa.

“É um pouco esmagado nos postes e com uma crista montanhosa ao redor do equador, que percorre todo o asteróide”, segundo o observatório.

“Essa cordilheira dá ao primário uma aparência semelhante a uma noz ou a um pião.

“O secundário tem cerca de 500 metros de diâmetro e os dois asteróides orbitam um ao outro a cada 17,5 horas a uma distância de cerca de 1,6 milhas”.

A NASA revelou um olhar amalucado de baixa resolução no asteróide à frente de sua aproximação com a Terra.

A Agência Espacial Européia (ESA) disse em um comunicado: “O objetivo é colocar os observatórios e telescópios à prova, para tomar conhecimento de que tipo de informação pode ser coletada em curto prazo no caso de uma futura aproximação de uma ameaça possivelmente ameaçadora”. asteróide.”

Dezenas de telescópios sintonizarão para coletar observações.

O Asteroid 1999 KW4 foi descoberto em 20 de maio de 1999 pela colaboração LINEAR usando os observatórios de Goldstone e Arecibo.

O asteroide orbita o sol aproximadamente a cada 186 dias em um caminho elíptico.

A rocha espacial fez uma sucessão de aproximações próximas à Terra no século passado, e chegará ainda mais perto com sua próxima aproximação em maio de 2036.

Então, o asteróide deve ficar a 1.487.292 milhas de distância.

Observações anteriores revelaram que o asteróide 1999 KW4 é muito parecido com um “pilha de entulho” de forma estranha, de acordo com o Observatório de Las Cumbres, na Califórnia.

A próxima abordagem fornecerá ainda mais informações sobre o seu comportamento, o que será útil para missões futuras apoiadas pelo Escritório de Coordenação de Defesa Planetária da NASA, que visam estudar sistemas similares.