A União Astronômica Internacional (AIU) – autoridade internacionalmente reconhecida para nomear corpos celestes e suas características superficiais – aprovou temas submetidos pela equipe da New Horizons da NASA para nomear recursos de superfície em Plutão e suas luas.

Plutão e sua lua

Em 2015, a nave espacial New Horizons da NASA apresentou as primeiras imagens de Plutão e suas cinco luas – imagens surpreendentes de mundos distantes e surpreendentemente complexos, mostrando uma vasta geleira de nitrogênio, além de montanhas de gelo, cânions, penhascos, crateras e muito mais. A ação da IAU abre o caminho para a equipe da missão propor nomes formais para dezenas de características de superfície individuais.

“Imagine a emoção de ver sua sugestão de nome em um futuro mapa de Plutão e suas luas”, disse Jim Green, diretor da Divisão de Ciências Planetárias da NASA em Washington. “Meses após o flyby de Pluto, a missão de New Horizons continua a se envolver e inspirar.”

Trabalhando com a equipe New Horizons, a IAU concordou em nomear os temas (listados abaixo) para Plutão, sua maior lua, Charon, e suas quatro luas menores – Styx, Nix, Kerberos e Hydra. Alguns desses temas se baseiam na conexão entre o deus romano Plutão e a mitologia do submundo. Outros temas celebram o espírito humano de exploração.

Plutão
● Deuses, deusas e outros seres associados ao submundo da mitologia, do folclore e da literatura
● Nomes para o submundo e para locais do submundo da mitologia, folclore e literatura
● Heróis e outros exploradores do submundo
● Cientistas e engenheiros associados a Plutão e ao Cinturão de Kuiper
● Missões espaciais pioneiras e espaçonaves
● Pioneiros históricos que cruzaram novos horizontes na exploração da Terra, do mar e do céu

Caronte
● Destinos e marcos do espaço ficcional e outras explorações
● Vasos ficcionais e mitológicos do espaço e outras explorações
● Viajantes ficcionais e mitológicos, viajantes e exploradores
● Autores e artistas associados à exploração espacial, especialmente Plutão e o Cinturão de Kuiper

Temas para as luas menores de Plutão são:
• Styx: deuses do rio
• Nix: Deidades da noite
• Kerberos: Cães da literatura, da mitologia e da história
• Hydra: serpentes lendárias e dragões

Como precursor do processo de nomeação agora em andamento entre a IAU e New Horizons, no início de 2015 a AIU endossou a campanha de nomeação “Nossa Plutão” da NASA-New Horizons, que permitiu ao público participar na exploração de Plutão, propondo nomes para Superfície características que ainda estavam à espera de descoberta. Essa campanha foi uma parceria entre a missão, a NASA eo Instituto SETI, de Mountain View, Califórnia.

“Estou muito feliz com o processo e a parceria que a New Horizons e a IAU assumiram, o que levou a temas de nomeação maravilhosos, inspiradores e envolventes para características de superfície em Plutão e suas luas”, disse Alan Stern, investigador principal da New Horizons do sudoeste Instituto de Pesquisa, Boulder, Colorado. “Estamos ansiosos para a próxima etapa – submeter nomes de recursos reais para aprovação.”

Via NASA. Editor: Tricia Talbert