Este pássaro de gelo de 46.000 anos foi tão bem preservado que os caçadores de fósseis o confundiram com uma criatura infeliz que ‘morreu ontem’ – apenas para perceber que haviam encontrado o primeiro espécime de pássaro da Era do Gelo de todos os tempos.

Caçadores de fósseis encontram ‘pássaro de gelo’ de 46.000 anos atrás que parece ter morrido ‘ontem’.

Cientistas recuperaram DNA de uma cotovia com chifres bem preservada encontrada no permafrost da Sibéria. Os resultados podem contribuir para explicar a evolução das subespécies, bem como como a estepe gigantesca se transformou em biomas de tundra, floresta e estepe no final da última Era Glacial.
Em 2018, um pássaro congelado bem preservado foi encontrado no chão na área de Belaya Gora, no nordeste da Sibéria. Pesquisadores do Center for Paleogenetics, um novo centro de pesquisa da Universidade de Estocolmo e do Museu Sueco de História Natural, estudaram a ave e os resultados foram publicados na revista científica Communications Biology. As análises revelam que o pássaro é uma cotovia fêmea de 46.000 anos de idade.

“Não apenas podemos identificar o pássaro como uma cotovia com chifres. A análise genética também sugere que o pássaro pertencia a uma população que era um ancestral conjunto de duas subespécies de cotovia com chifres que vivem hoje, uma na Sibéria e outra na estepe. Mongólia. Isso nos ajuda a entender como a diversidade de subespécies evolui “, diz Nicolas Dussex, pesquisador do Departamento de Zoologia da Universidade de Estocolmo.
O resultado também tem significado em outro nível. Durante a última Era do Gelo, a estepe gigantesca se espalhou pelo norte da Europa e Ásia. A estepe era o lar de espécies agora extintas, como o mamute-lanoso e o rinoceronte-lanoso.

Segundo uma teoria, esse ecossistema era um mosaico de habitats como estepe, tundra e floresta de coníferas. No final da última Era do Gelo, a estepe gigantesca foi dividida nos biótopos que conhecemos hoje – tundra no norte, taiga no meio e estepe no sul.

“Nossos resultados apóiam essa teoria, uma vez que a diversificação da cotovia com chifres nessas subespécies parece ter ocorrido ao mesmo tempo em que a estepe gigantesca desapareceu”, diz Love Dalén, professor do Museu Sueco de História Natural e líder de pesquisa da Centro de Paleogenética.

No longo prazo, a ambição dos pesquisadores é mapear o genoma completo da cotovia de 46.000 anos e compará-lo com os genomas de todas as subespécies de cotovia com chifres.
“As novas instalações laboratoriais e o ambiente intelectual do Centro de Paleogenética serão definitivamente úteis nessas análises”, diz Love Dalén.

Os pesquisadores do Center for Paleogenetics têm acesso a muitas amostras de resultados semelhantes do mesmo local na Sibéria, incluindo o filhote de 18.000 anos chamado “Dogor” que os pesquisadores estão estudando para determinar se é um lobo ou um lobo. cachorro. Outras descobertas incluem o filhote de leão da caverna de 50.000 anos “Spartak” e um mamute lanoso parcialmente preservado.