Os dentes falsos podem um dia ficar no passado, graças à descoberta de um anticorpo que desencadeia a regeneração dos dentes perdidos . Ao inibir a ação de um gene chamado USAG-1, o anticorpo aumenta a disponibilidade de certos fatores de crescimento e pode, eventualmente, ser usado para ajudar as pessoas a cultivar um novo conjunto de brancos perolados.

Publicando seu trabalho na revista Science Advances , uma equipe de pesquisadores descreve como camundongos geneticamente modificados para sofrer de agenesia dentária, onde alguns dentes não se desenvolvem. A injeção de camundongos prenhes desta linhagem com o anticorpo USAG-1, no entanto, resultou no desenvolvimento normal dos dentes em seus descendentes. Além disso, uma única administração do anticorpo causou o crescimento de um novo dente em ratos normais.

Os pesquisadores decidiram ter como alvo o gene USAG-1 porque ele é conhecido por inibir duas moléculas de sinalização conhecidas como BMP e Wnt, ambas envolvidas no desenvolvimento dentário. No entanto, como esses compostos também controlam o crescimento de uma ampla gama de outros órgãos, interferir neles pode produzir uma série de efeitos colaterais graves.

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Durante seus experimentos, a equipe testou uma série de diferentes anticorpos monoclonais que alteram a capacidade do USAG-1 de interagir com o BMP e o Wnt, embora vários deles tenham produzido defeitos congênitos graves. No final das contas, eles encontraram um anticorpo específico que impediu o gene de se ligar ao BMP, mas não teve impacto no Wnt.

Ao fazer isso, eles foram capazes de estimular o crescimento dentário sem produzir quaisquer outros efeitos indesejáveis. Com base nesse achado, os autores concluem que a USAG-1 impede o crescimento dos dentes ao se ligar ao BMP, reduzindo assim sua atividade.

Em uma declaração , o autor do estudo Katsu Takahashi explicou que “sabíamos que suprimir o USAG-1 beneficia o crescimento dos dentes. O que não sabíamos era se isso seria suficiente.” No entanto, os resultados da equipe indicam que a inibição da atividade do gene permite um aumento suficiente na BMP para o crescimento de novos dentes.

Embora essa técnica não esteja nem de longe pronta para ser testada em humanos, os pesquisadores testaram o anticorpo em furões. Esses animais têm padrões dentários semelhantes aos humanos e, como nós, são difiodontes, o que significa que têm uma dentição de leite que mais tarde é substituída por dentes adultos.

Os resultados indicaram que o tratamento é igualmente eficaz para furões, com uma única dose do anticorpo desencadeando a geração de um dente inteiro. Isso sugere que a técnica pode funcionar para humanos também, embora uma série de questões de segurança devam ser superadas antes que isso possa ser testado.

Por enquanto, os pesquisadores afirmam que planejam repetir o experimento em outros mamíferos, como porcos e cães.