A NASA pretende enviar a sonda Solar Probe Plus a 4 milhões de quilômetros do sol em 2018. E a agência está tomando todas as precauções para evitar que a embarcação se derreta.
Os seres humanos enviaram espaçonaves para a lua, Marte e até mesmo espaço interestelar distante, mas poderíamos enviar que uma nave espacial se destrua no sol escaldante?
A resposta é sim, e deve acontecer em breve.
Em 2018, a NASA planeja lançar a missão Solar Probe Plus ao sol. A Terra está a cerca de 93 milhões de milhas (149 milhões de quilômetros) do sol, ea Solar Probe Plus está programada para chegar a 4 milhões de milhas da estrela em chamas.
“Esta vai ser a nossa primeira missão para voar para o sol”, disse Eric Christian, cientista de pesquisa da NASA no Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland. “Não podemos chegar à própria superfície do sol”, mas a missão vai chegar perto o suficiente para responder a três questões importantes, disse ele.
Em primeiro lugar, a missão visa revelar por que a superfície do sol, chamada fotosfera, não é tão quente quanto a atmosfera do sol, chamada corona. A superfície do sol é apenas cerca de 10.000 graus Fahrenheit (5.500 graus Celsius). Mas a atmosfera acima dela é um sibilante 3,5 milhões de F (2 milhões de C), de acordo com a NASA.
“Você acha que quanto mais longe você chegar de uma fonte de calor, você ficaria mais frio”, Christian disse à Live Science. ” Por que a atmosfera está mais quente do que a superfície é um grande quebra-cabeça.”
Segundo, os cientistas querem saber como o vento solar consegue sua velocidade. “O sol sopra um fluxo de partículas carregadas em todas as direções a um milhão de milhas por hora”, disse ele. “Mas não entendemos como isso se torna acelerado.”
As pessoas sabem sobre o vento solar há anos, como observadores observaram cedo que as caudas dos cometas sempre apontou para longe do sol, mesmo se o cometa estava viajando em outra direção. Isso sugeria que algo – ou seja, o vento solar – estava saindo do sol mais rápido do que o cometa estava se movendo , Christian disse.
Terceiro, a missão pode verificar por que o sol ocasionalmente emite partículas de alta energia – chamadas partículas energéticas solares – que são um perigo para astronautas desprotegidos e espaçonaves.
Os pesquisadores tentaram descobrir esses mistérios da Terra, mas “o problema é que estamos a 93 milhões de milhas de distância”, disse Christian. “[A distância faz com que as coisas fiquem manchadas de uma maneira que torna difícil dizer o que está acontecendo com o sol”.
Mas voar para dentro de 4 milhões de milhas do sol tem seus desafios. O principal desafio, sem surpresa, é o calor. Para lidar com as temperaturas extremas, os cientistas da NASA projetaram um escudo de carbono de 4,5 polegadas de espessura (11,4 centímetros) de carbono, que é projetado para suportar temperaturas fora da nave espacial de 2.500 F (1.370 C), de acordo com a Johns Hopkins University Applied Laboratório de Física , um colaborador da NASA trabalhando no Solar Probe Plus.
Além disso, a sonda terá tubos de calor especiais chamados radiadores térmicos que irão irradiar calor que permeia o escudo de calor para abrir espaço, “para que não vá para os instrumentos, que são sensíveis ao calor”, disse Christian.
Se essas proteções funcionam como esperado, os instrumentos na sonda permanecerão à temperatura ambiente, disse Christian. Existe gravidade no espaço? ]
O Solar Probe Plus também será protegido da radiação, que pode danificar os circuitos elétricos da sonda, especialmente sua memória, disse ele.
A nave espacial não será tripulada, mas se for dado tempo e dinheiro suficientes, os cientistas da NASA provavelmente poderiam desenvolver uma nave espacial que poderia transportar com segurança um astronauta a menos de 4 milhões de quilômetros do sol, disse Christian. No entanto, o custo de uma vida humana é grande, e isso é um risco unrewed missões não carregam, observou.
Se tudo correr como planejado, o Solar Probe Plus será o mais próximo que um objeto feito pelo homem já fez para o sol. Até agora, a nave espacial mais próxima era Helios 1 (lançada em dezembro de 1974), que voou para dentro de 29 milhões de milhas (47 milhões de km) do sol, e Helios 2 (lançado em abril de 1976), que voou para 1,8 milhões de milhas. 3 milhões km) mais perto do sol do que Helios 1.
Mais recentemente , o Messenger (lançado em agosto de 2004) explorou Mercúrio, que está a cerca de 36 milhões de milhas (58 milhões de km) do sol.
Artigo original sobre Ciência Viva . Por |