Cientistas lançaram o primeiro lote de dados de um novo censo de uma porção do céu noturno chamado “Cosmos Field”, que contém cerca de 100 milhões de estrelas e galáxias.

O projeto multinacional, chamado Hyper Suprime-Cam (HSC) Subaru Programa Estratégico , está sendo conduzido pelo Observatório Astronômico Nacional do Japão (NAOJ). Imagens e dados foram coletados pelo Hyper-Suprime-Cam no Telescópio Subaru no Observatório Mauna Kea, no Havaí.

Os dados foram recolhidos durante 61,5 noites de observação a partir de 2014, com duração de um ano e meio. Nos próximos cinco a seis anos, o projeto aumentará para 300 noites de observações. Usando isso, os cientistas esperam caçar para galáxias que nunca foram vistas antes, e também procurar por matéria escura. Você pode ver uma versão rolável dos dados aqui .

Esta versão inclui uma imagem composta bastante fantástica de estrelas e galáxias no Cosmos Field, visto acima. Michael Strauss da Universidade de Princeton, envolvido no projeto, disse que a imagem mostra apenas uma pequena fração de todos os dados até agora, tão pouco quanto 100.000. Ele estima que haja 1.000 objetos nesta imagem.

Duas outras imagens liberadas mostram galáxias vistas na constelação de Virgem em nosso céu noturno, algumas das quais estão a 5,3 bilhões de anos-luz de distância. Outro mostra a galáxia do Tadpole, situada aproximadamente 400 milhão anos luz afastado, que tem uma cauda longa devido à interação gravitacional entre duas galáxias.

^{Galáxias na constelação de Virgem. Projeto NAOJ / HSC}

^{A galáxia do Tadpole, UGC 10214. Projeto de NAOJ / HSC}

“Desde 2014, temos observado o céu com HSC, que pode capturar uma imagem de campo amplo com alta resolução”, disse Satoshi Miyazaki, líder do projeto e cientista da NAOJ, em comunicado . “Acreditamos que a liberação de dados levará a muitos resultados emocionantes astronômicos, de explorar a natureza da matéria escura e energia escura, bem como asteróides em nosso próprio sistema solar e galáxias no início do universo”.

A pesquisa completa será feita em três etapas. Primeiro, uma ampla pesquisa do céu noturno será feita, olhando para uma área 7.000 vezes maior que a largura da Lua cheia, 1.400 graus quadrados. Em seguida, uma pesquisa profunda será olhar para 26 graus quadrados, e, em seguida, um inquérito ultradeep abrangerá apenas 3,5 graus quadrados.

Iniciativas como essa nos ajudam a entender melhor o passado e o presente do universo, e os cientistas esperam que esta liberação de dados ajude a revelar propriedades estatísticas da matéria escura, observar as galáxias que se fundem, mapear os trechos externos da Via Láctea e muito mais . Via @IFLScience.