L'ESA Trace Gas Orbiter Probe ha iniziato la sua missione di ricerca per tracce di metano prodotto biologicamente su Marte. La navicella spaziale, che ha raggiunto un'orbita stabile all'inizio del mese di aprile (2018), è ora attivamente alla ricerca di tracce di metano nel tentativo di determinare se la vita è o non su Marte.

Secondo gli scienziati, una risposta al mistero può venire in pochi mesi.

Mark McCaughrean del sec ha detto:

Tuttavia, se lo troviamo mescolato con i gas come anidride solforosa, suggerirà che la relativa fonte è geologica, non biologica. In più, il metano biologicamente generato tende a contenere gli isotopi più chiari dell'elemento del carbonio che il metano che è geologicamente generato.

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