Il n'y a rien comme regarder le ciel nocturne pour vous faire sentir petit. Mais quand on regarde le cosmos, on peut aussi se demander, quel est l'objet le plus connu dans l'univers?

Dans un sens, la question dépend de la signification du mot «objet». Les astronomes ont observé des structures comme la grande muraille d'Hercule-Corona Borealis-un filament colossal de gaz, de poussière et de matière noire contenant des milliards de galaxies qui s'étendent pour environ 10 milliards années-lumière de long-qui pourrait rivaliser pour Titre du plus grand objet de tous les temps. Mais le tri de cet assembly comme un seul objet est problématique parce qu'il est difficile de déterminer exactement où il commence et se termine. «objet» a en fait une définition claire en physique ou en astrophysique, a déclaré Scott Chapman, astrophysicien à l'Université Dalhousie à Halifax, dans la province canadienne de la Nouvelle-Écosse. «C'est quelque chose lié par sa propre gravité, dit-il, comme une planète, une étoile ou les étoiles en orbite dans une seule galaxie. Dans cet esprit, il est un peu plus facile de comprendre ce qui est en cours d'exécution pour la chose la plus massive dans l'univers. Le prix pourrait aller à différentes entités en fonction de l'échelle envisagée, mais chaque primé a donné des scientifiques perspicacité dans les limites de la taille et la masse dans le cosmos.

La plus grande planète, amas d'étoiles et de galaxies

Pour notre espèce relativement petite, la planète terre est très grande, avec environ 13 milliards livres. (6 000 000 000 000 livres)-ou 13 avec 24 zéros plus tard. Mais ce n'est même pas la plus grande planète dans le système solaire, étant surpassé par les géants externes, Neptune, Uranus, Saturne et le puissant Jupiter, qui pèse 4,2 millions livres. (1,9 octillion kg), ou 4,2 avec 27 zéros plus tard. Les chercheurs ont découvert des milliers de planètes en orbite autour d'autres étoiles, dont beaucoup qui font de nos géants locaux semblent insignifiant. Découvert en 2016, le HR2562 B est le plus lourd exoplanète trouvé jusqu'à présent, avec une masse 30 fois supérieure à celle de Jupiter. A cette taille, les astronomes ne sont pas sûrs si ils classifient le géant comme une naine brune, ce qui en ferait une sorte de petite étoile au lieu d'une planète. Les étoiles elles-mêmes peuvent croître dans des tailles énormes, avec l'étoile la plus massive connue, R136A1, étant quelque chose entre 265 et 315 fois plus lourd que notre soleil, qui est inégalé 4,4 milliards livres. (2 nonillion kg), ou 4,4 avec 30 zéros plus tard. Situé à 130 000 années-lumière dans le grand nuage de Magellan, une galaxie compagnon en orbite autour de notre voie lactée, le R136A1 est si grand et lumineux que la lumière qu'il émet est en train de le détruire., selon une étude de 2010 dans les avis mensuels de RO Société astronomique YAL. Le rayonnement électromagnétique qui coule de l'étoile est assez puissant pour transporter le matériel de la surface, provoquant l'étoile à perdre environ 16 fois la masse de la terre chaque année. Les astronomes ne savent pas exactement comment cette auto-étoile peut se former et combien de temps elle tiendra.

Les galaxies sont les objets suivants jusqu'à l'échelle de taille du cosmos. La galaxie de la voie lactée est déjà massivement expansive, s'étendant pour 100 000 années-lumière de bout en bout, contenant environ 200 milliards étoiles, et pesant environ 1 700 000 000 000 fois la masse de notre soleil. Mais il ne peut pas rivaliser avec la galaxie centrale de la grappe Phoenix, un Léviathan 2,2 millions-lumière-années-vieux qui contient environ 3 000 000 000 000 étoiles, selon la NASA… Dans le centre de cet animal il y a un trou noir supermassif-le plus grand jamais vu-avec une masse estimée dans 20 milliards soleils. Le cluster Phoenix est une accumulation massive d'environ 1 000 galaxies, toutes en orbite autour de 5,7 milliards années-lumière, avec une masse totale d'environ 2 quadrillion de soleils, qui est de 2 avec 15 zéros plus tard, selon un article 2012 de la revue. Nature. Mais même ce Goliath ne peut rivaliser avec ce qui est probablement l'objet le plus massif jamais vu-un protocluster galactique nouvellement découvert connu sous le nom SPT2349, qui a été décrit le 25 avril dans le magazine nature. "nous avons touché le jackpot avec cette structure," Chapman, dont l'équipe a découvert le disque, a raconté la science en direct. "plus de 14 galaxies individuelles très massives ont essaimé dans l'espace de quelque chose pas beaucoup plus grand que la voie lactée." Détectée lorsque l'univers n'était qu'un dixième de son âge actuel, les galaxies individuelles de ce groupe se combineront finalement en une gigantesque galaxie, la plus massive de l'univers. Et ce n'est que la pointe de l'iceberg, a déclaré Chapman. D'autres observations ont révélé que la structure totale contient environ 50 galaxies supplémentaires qui se déposeront dans un objet connu sous le nom d'un amas galactique, dans lequel de nombreuses galaxies s'orbitent les unes les autres. Le Recorder le plus massif précédent, le bien nommé El Gordo cluster, pèse l'équivalent de 3 quadrillion (ou 3 avec 15 zéros après) soleils, mais le SPT2349 dépasse probablement au moins quatre à cinq fois. Qu'un tel objet énorme pourrait se former quand l'univers a été seulement 1,4 milliard ans a été surprenant pour les chercheurs, puisque les simulations computationnelles ont suggéré qu'il faudrait normalement beaucoup plus de temps pour que ces grands objets à apparaître . «la galaxie centrale massive forme incroyablement tôt et beaucoup plus explosive et rapidement que nous aurions pu imaginer», a déclaré Chapman. "juste le scintillement des yeux sur les échelles cosmiques." Étant donné que les humains n'ont cherché qu'une fraction du ciel pour de telles choses, des objets encore plus massifs peuvent être cachés dans l'univers, a-t-il ajouté. Note de l'éditeur: cette histoire a été mise à jour pour corriger le nom de l'énorme amas de galaxies qui est le plus grand objet connu. C'est SPT2349, pas le coeur rouge poussiéreux. Publié à l'origine dans Live science.