Embora os astrônomos tenham feito recentemente um progresso emocionante no rastreamento de FRBs, simplesmente não sabemos exatamente o que são esses sinais ou como eles se originam. Eles podem ser causados ​​por buracos negros ou estrelas de nêutrons chamados magnetares , talvez.

O que é empolgante com a detecção pelo FAST é que essa rápida explosão de rádio é um repetidor. A explosão é oficialmente conhecida como FRB 121102: captada pela primeira vez em 2012 no Observatório Arecibo em Porto Rico, apareceu várias vezes desde então .

Os pesquisadores observam que o sinal viajou cerca de 3 bilhões de anos-luz pelo Universo para nos alcançar.

O FAST travou o FRB 121102 em 30 de agosto, antes de gravar dezenas de pulsos posteriores (em um dia específico, em 3 de setembro, mais de 20 pulsos foram detectados). Portanto, isso parece um FRB particularmente persistente.

O receptor de 19 feixes no FAST é especialmente sensível aos sinais de rádio, cobrindo a faixa de frequência de 1,05-1,45 GHz e é perfeito para manter um olho no FRB 121102.

Outra hipótese postula que diferentes FRBs realmente têm causas diferentes , o que pode explicar por que FRB 121102 se repete e outras parecem não fazê-lo. Estamos pelo menos melhorando em identificar de onde vêm essas misteriosas explosões de radiação eletromagnética.

Agora, podemos adicionar os dados coletados pelo FAST ao nosso crescente banco de dados de conhecimento sobre esses fenômenos espaciais mais intrigantes. A equipe do telescópio já conseguiu eliminar a interferência de aeronaves e satélites de suas medições.

“Eu só acho que é tão surpreendente que a natureza produz algo assim,” físico Ziggy Pleunis da Universidade McGill disse ScienceAlert , depois de ajudar aos detalhes oito novos SBRF em um artigo publicado no mês passado.

“Além disso, acho que há algumas informações muito importantes nessa estrutura que precisamos descobrir como codificar e foi muito divertido tentar descobrir exatamente o que é isso”.

Nota do editor 10 de setembro de 2019: Uma versão anterior deste artigo disse incorretamente que o Observatório de Arecibo estava na Flórida. É administrado pela Universidade da Flórida Central, mas está localizado em Porto Rico. Isso foi atualizado.