Telescópios da NASA e da ESA detectaram o retorno de um cometa ao Sol depois de ter passado algum tempo em suas viagens pelo espaço. O cometa é chamado de 96P, e foi observado pelo Observatório Solar e Heliofísica (SOHO) em 25 de outubro. Foi visto se aproximando do Sol, antes de sair de vista novamente em 30 de outubro.

Também chamado de cometa Machholz, completa uma órbita do Sol a cada 5,24 anos. E se aproxima cerca de 18 milhões de quilômetros da estrela – um décimo da distância da Terra ao Sol. Esta jornada faz com que seja um cometa de curto período, e também é o cometa que o SOHO detectou com maior frequência. Foi visto em 1996, 2002, 2007, 2012, e também neste ano.

Não apenas SOHO o detectou, o Observatório Solar de Relações Terrestres da NASA (STEREO) também obteve um vislumbre do cometa entre 26 e 28 de outubro.

“É extremamente raro que os cometas sejam vistos simultaneamente a partir de dois locais diferentes no espaço, e estas são as observações paralelas mais abrangentes do cometa 96P”, disse a NASA em um comunicado. “Os cientistas estão ansiosos para usar essas observações combinadas para aprender mais sobre a composição do cometa, bem como sua interação com o vento solar e o fluxo constante de partículas carregadas do Sol”, concluiu a agência. [IFLS]