La corteza que rodea los planetas rocosos y permite la aparición de la vida tomó forma en Marte antes de lo que se pensaba, y por lo menos 100 millones años antes que en la tierra, dijeron los investigadores el miércoles (27/6). Analizando los granos del circonio mineral extraído de un meteorito marciano conocido como belleza negra, determinaron que la capa exterior del planeta rojo endureció hace 4,547 mil millones años, apenas 20 millones años después del nacimiento del sol. Martin Bizzarro, un científico en el centro de Dinamarca para la formación de estrellas y Planestas, y autor de un estudio publicado en la revista Nature, dijo:

La formación de la corteza primordial de Marte – que es el producto final de la formación del planeta – pasó mucho más rápido de lo que se pensaba. Nuestros resultados indican que Marte podría tener un ambiente con océanos y potencialmente la vida, mucho antes de la tierra.

El agua se considera un precursor esencial de la vida, al menos como la conocemos.

Marte era ya mucho más como la tierra, con una atmósfera gruesa, agua abundante y océanos globales. Hasta ahora, los modelos matemáticos han sugerido que la solidificación del planeta rojo ha tomado hasta 100 millones años. El nuevo estudio aborda la cuestión examinando una pieza de Marte que cayó en el desierto del Sahara y fue descubierta en 2011. El meteorito negro de la belleza pesó 320 gramos cuando fue encontrado. Los investigadores extrajeron 44 gramos de la preciosa roca espacial y destrozaron cinco – suficiente para extraer siete piezas de circón que podrían ser usadas en experimentos.

"como una cápsula del tiempo"

Midiendo la descomposición principal del uranio que había sido atrapado en zircon como magma fundido del joven Marte endurecido, los científicos pudieron fechar exactamente la corteza de la cual el zircon formó. Bizzarro dijo:

Me alegro de haber elegido esa estrategia. "El zircon es como una cápsula del tiempo.

Hay dos modelos principales para la formación de planetas. En uno, ocurre en etapas, con pequeñas partículas de polvo arracimando en ' planetesimales ' – fragmentos de roca de 10 a 100 km de diámetro que chocan para formar embriones planetarios, y luego sobre un intervalo de tiempo de 50 a 100 millones años Planetas. Según un modelo más reciente, el crecimiento planetario se desarrolla más rápidamente y es alimentado por la denominada "acreción de rocas", la acumulación de capas de partículas medidas en centímetros y metros, que están débilmente conectadas con los gases. "nuestros datos apoyan modelos más nuevos que indican la formación muy rápida de planetas terrestres", dijeron los autores. El nuevo cronograma sugiere que algo similar pudo haber sucedido en nuestro planeta, pero sólo después de que la tierra fue "redefinida" por el impacto gigantesco que formó la luna hace 4,4 mil millones años, dijo Bizzarro. Marte se cree para tener un núcleo metálico denso, con un radio de cerca de 1.800 kilómetros, consistiendo principalmente en el hierro, el níquel y el sulfuro. El núcleo está rodeado por un manto en gran parte durmiente – unos 1.500 km de espesor – principalmente de silicio, oxígeno, hierro y magnesio. Finalmente, la corteza mide unos 50 km de profundidad, con un espesor máximo de unos 125 km. La corteza terrestre tiene un promedio de 40 km, pero es un tercio del espesor de la corteza marciana, ya que el tamaño del planeta se toma en consideración. Fuente